פורסטר ריסרץ' מוציאה את הרוח ממפרשי חברות הסלולר: "התחזיות לאימוץ רשתות הדור השלישי אינן מציאותיות"

בחודשים האחרונים נתונים אזרחי המדינה תחת מתקפת יחסי ציבור ושיווק מאסיווית מצד חברות הסלולר בעניין השקת שירותי הדור השלישי. סלקום הזדרזה ועקפה את פרטנר שתיכננה לצאת ראשונה בשירותים המתקדמים שמאפשרת הטכנולוגיה החדישה: מווידיאו וטלוויזיה ועד מוצרים חדשים למגזר העסקי המבוססים על הדור השלישי ואילו פלאפון תשיק את השירות לראשונה בעוד כחודש.



שלוש החברות יוצאות בקמפיינים מושקעים להחדרת השירותים החדשים, כשהן מצהירות שוב ושוב על חשיבות הדור השלישי כמנוע הצמיחה החדש בשוק הסלולר המקומי הרווי עד מאוד. היום תדווח פרטנר על תוצאות הרבעון השני, ושתי מתחרותיה יעשו כן בימים הקרובים. אז לקראת הדו"חות הנה כמה דברים ששלוש ענקיות הסלולר לא יאהבו לשמוע.



חברת המחקר הבינ"ל פורסטר ריסרץ', שמושבה בקיימברידג' מסצ'וסטס, פירסמה מחקר מקיף בעניין הדור השלישי שמסקנתו אחת: תחזיות המפעילים בנוגע למעבר לקוחות לרשתות הדור השלישי, וכן בנוגע לגידול בהכנסה הממוצעת מכל לקוח - הן אופטימיות מדי, ורחוקות מהמציאות וממה שיתרחש בפועל.



פורסטר ערכה מחקר בקרב 25 מפעילות סלולר באירופה הנמצאים בשלבי הפעלה שונים של רשתות דור שלישי (רשתות UMTS), לרבות אלו שכבר ביצעו השקה מסחרית. מהמחקר עולה כי קיימות כיום בעיות רבות בכל הקשור לרשתות דור שלישי, וכי כל החברות הסלולריות שהשיקו שירות מסחרי, עשו זאת באיחור ממוצע של שנה, לעומת תוכניותיהן המקוריות. פורסטר מציינת כי צריכים להתקיים שלושה תנאים בו-זמנית, כדי שהרשתות החדשות יצליחו בגדול - זמינות השירות, אימוץ מכשירי הטלפון, וכן התעניינות מצד הלקוחות. פורסטר מציינת כי בכל הקשור לשני התנאים הראשונים - רשתות ומכשירי טלפון - קיימות בעיות רבות.



באשר לתנאי השלישי - התעניינות מצד הלקוחות, אומרת פורסטר כי תחזיות חברות הסלולר הן אופטימיות ללא תקנה, ולא יתגשמו. תחזיות חברות הסלולר מדברות על מעבר של 60% מהמשתמשים אל רשתות הדור השלישי בתוך חמש שנים, כלומר עד שנת 2009. בפועל, פורסטר סבורה כי אחוז העוברים לרשתות החדשות יהיה קטן באופן משמעותי, וכי המספר יעמוד על 40% בלבד. פורסטר אף מאמינה כי רשתות ה-GPRS (דור 2.5) ימשיכו להיות הטכנולוגיה הדומיננטית עד סוף העשור הנוכחי.



פורסטר מציגה תחזית עגומה, מבחינתן של חברות הסלולר, גם בכל הנוגע להכנסה הממוצעת למשתמש (ARPU) הצפויה כתוצאה מהמעבר לרשתות הדור השלישי. מבין 25 מפעילי הסלולר האירופאים שרואיינו על-ידי פורסטר, 65% הציגו תחזית גידול אופטימית ביותר בנוגע להכנסות ARPU, והם צופים גידול של 24 אחוז בתחום זה בשנה הראשונה, 14% בשנה השלישית, ו-11% בשנה החמישית להפעלת הרשתות החדישות. 30 אחוזים מהמפעילים הביעו תחזית פסימיות יותר, והם סבורים כי ההכנסה הממוצעת מלקוח כלל לא תגדל.



מישל דה לוסנט, אנליסטית בכירה בפורסטר שריכזה את המחקר, אמרה כי "ברור מאליו שהלקוחות הראשונים של רשתות הדור השלישי יוציאו יותר כסף כקבוצה, ודבר זה הגיוני, משום שזו קבוצה של 'מאמצים מוקדמים' אשר מוכנים להוציא יותר כסף. אולם כל האינדיקטורים שאספנו מראים כי במקרה הטוב ביותר, ה-ARPU של חברות הסלולר יישאר זהה בטווח הארוך ולא יצמח".