ענקית הכבלים האמריקאית קוקס תירכש על ידי בעלי השליטה ב-8 מיליארד דולר ותחזור להיות פרטית

קוקס אנטרפרייזס, החברה האם הפרטית של ענקית הכבלים האמריקאית קוקס קומיוניקיישנס, מתכננת להגיש הצעת רכש של 8 מיליארד דולר לבעלי מניות המיעוט. קוקס דיווחה על כך במכתב לבעלי המניות שלה ביום ראשון.



הצעת הרכש היא הימור שעושים בעלי השליטה של קוקס, בני משפחת קוקס-אנתוני, על כך שמניות חברות הכבלים נסחרות מתחת לשוויין, וכי קוקס תוכל להצליח יותר כחברה פרטית בלי הלחצים המופעלים עליה לעמוד ביעדי רווח רבעוניים.



קוקס משרתת 6.3 מיליון מנויי כבלים, מתוכם מיליון מנויים לשירותי טלפוניה.



המהלך נעשה לאחר שמניות חברות הכבלים בארה"ב נפלו חדות מתחילת השנה בשל חשש המשקיעים מהתחרות הגוברת מספקיות שירותי הלוויינים. בנוסף, שירותי כבלים מתקדמים כמו אינטרנט מהיר וסרטי וידאו לפי דרישה (VoD), אשר רשתות הכבלים השקיעו 85 מיליארד דולר בהתקנתם, זכו לצמיחה חלשה מהצפוי. עבור כמה מחברות הכבלים, כולל קוקס, יש תוכניות להמשיך להשקיע ברשתות.



מניות קוקס סבלו במיוחד מנפילות חדות. מרמת שיא של 36.95 דולר השנה, וגבוה אף יותר בשנה שעברה, נפלו לרמה של 27.58 דולר בסוף השבוע שעבר. לפי תנאי הצעת הרכש, קוקס אנטרפרייזס, אשר בבעלותה גם תחנות רדיו ועיתונים, מציעה לבעלי המיעוט, המחזיקים 38% מהחברה, 32 דולר למניה במזומן, מחיר הכולל פרמיה של 16% על מחיר הסגירה ביום שישי.



לאחר העסקה תהיה קוקס קומיוניקיישנס חברה בת בבעלות מלאה של קוקס אנטרפרייזס. העסקה המוצעת תיבחן על ידי ועדה מיוחדת עצמאית של דירקטוריון קוקס קומיוניקיישנס. אם תתממש העסקה, תזכה החברה ביתר עצמאות לנהל את עסקי הכבלים ולהשקיע בתשתיות ללא חשש מתגובת השווקים הציבוריים.



אנליסטים רבים הורידו בשבוע שעבר את המלצותיהם על מניות הכבלים, בשל חולשה בצמיחה במנויי השירותים החדשים של חברות הכבלים קומקסט, קוקס וטיים וורנר.



חברות מסוימות, כולל קוקס, בחרו שלא לגבות מלקוחותיהן תוספת על חבילות שירותים הכוללות תוכניות ב-HDTV, VoD וחיבור אינטרנט מהיר, כדי לא להכביד על חשבונות הלקוחות החודשיים. אולם מצד שני עליהן להוציא יותר כדי להציע שירותים אלה. בנוסף, חברות הטלפון הגדולות בארה"ב, כולל ורייזון ו-SBC, הוסיפו לקוחות של שירותי פס רחב בהיקף נרחב יותר מחברות הכבלים, בשעה שחברות הכבלים נכנסו לתחרות מולן בתחום הטלפוניה.