קרן ההון סיכון האמריקאית בנצ'מרק, הנחשבת לאחת הקרנות המובילות בארצות הברית, מתכוונת להתחיל בגיוס קרן המשך לקרן הישראלית שהקימה ב-2001, במהלך 2005. על פי ההערכות, הקרן תגייס סכום דומה לקרן הראשונה, שתיכננה בתחילה לגייס 180 מיליון דולר, אך לבסוף, בגלל ביקוש יתר וצורכי השקעה מקומיים, הורחבה ל-260 מיליון דולר.
קבוצת בנצמ'רק האמריקאית, שהוקמה ב-1995, נחשבת לאחת הקרנות המצליחות בהסטוריית ההון סיכון האמריקאית, בעיקר הודות להשקעות האינטרנט שביצעה בהן ebay, שרשמו מימושים גבוהים בשנת 2000.
עם זאת, חלק מקרנות ההמשך שלה נפגעו בגלל פיצוץ הבועה והתרכזות במגזר האינטרנט. המעמד הייחודי של בנצ'מרק מבטיח, ככל הנראה, כי קרן ההמשך הישראלית תצליח להשלים את הגיוס בפרק זמן קצר בדומה לגיוס הקרן הראשונה שלה, זאת למרות שעד כה לא הצליחה לרשום מימוש אחד מבין השקעותיה בישראל. בין המשקיעים בשלוחה הישראלית של בנצ'מרק, המנוהלת על ידי נחמן שלף, ערד נווה ומרק קרמר, נמצאים בין היתר סיסקו, מרקורי, אינפיניאון, קרן הורסלי ברידג', חברת התוכנה רשיונל וכן קרן האם האמריקאית - בנ'צמרק קפיטל, שמנהלת כ-2 מיליארד דולר.
בנצ'מרק תצטרף לגל גדול של כ-20 קרנות הון סיכון הנמצאות בתהליכי גיוס ראשונים, או מתכוונות לגייס הון לקראת סוף 2004 ותחילת 2005. בשלוש השנים לפעילותה בישראל ביצעה בנצ'מרק ישראל כ-16 השקעות וקרן האם שלה, בנצ'מרק קפיטל ארה"ב, ביצעה עוד שש השקעות ישירות.
בין ההשקעות הבולטות של בנצ'מרק בישראל עד כה - פינג'אן, אופלס, סקייבוקס, טרהצ'יפ ופיילX. קרן האם האמריקאית השקיעה, בין היתר, באטריקה ובשופינג.קום, שעומדת להנפיק בשבועות הקרובים. בניגוד לקרן אמריקאית בולטת נוספת הפעילה בישראל, סקויה, שלושת השותפים הישראלים בבנצ'מרק פועלים באופן עצמאי, ואינם שותפים מלאים בקרן האם האמריקאית. סקויה, אגב, שהקימה את השלוחה המקומית שלה במועד סמוך לשלוחה המקומית של בנצ'מרק, צפויה לגייס אף היא קרן נוספת רק בשנת 2005.
בנצ'מרק ממשיכה להאמין בישראל: תחל בגיוס קרן המשך מקומית ב-2005 בהיקף שטרם נקבע
עודד חרמוני
2.8.2004 / 19:59