לאחר מתן השראה לרצח של נער בן 14 - משחק המחשב והפלייסטיישן Manhunt נחטף מהמדפים בבריטניה

אנשי רוקסטאר מן הסתם מחככים את ידיהם בהנאה כשהם עוקבים אחרי החדשות מבריטניה. פרשה כמו זו שהזדמנה לפתחם בשבועיים האחרונים מתברגת בצורה כה מושלמת לתוך הקו היחצ"ני שלהם, עד שההתפתחויות האחרונות בסאגה שהחלה ברציחתו של סטפן פאקירה בן ה-14 בפברואר השנה נראות כאילו תוכננו שלב אחר שלב על ידי אנשי השיווק של חברת המשחקים הפרובוקטיווית. שלושה חודשים לפני שחרור המשחק הבא שלה מסדרת GTA שוברת הקופות, השערורייה החדשה שהחברה עומדת במרכזה מתפקדת כמסע פרסום חינמי, ויש לכך כבר תוצאות בשטח.



הכל התחיל כשוורן לבלאנק, נער בן 17 מלייססטר הגיע ב-25 בפברואר לביתו של פאקירה ידידו והזמין אותו לצאת איתו כדי "לפגוש בנות". אלא שבמקום להתרועע עם צעירות אחרות, לבלאנק הוביל את פאקירה לאזור מבודד, והורה לו להסתתר מאחורי קבוצת שיחים. לאחר מכן הוא עטה על ידיו כפפות, שלף משקית שחורה שהביא איתו פטיש כבד וללא כל התראה, או סיבה, חבט בעוצמה בראשו של חברו הצעיר. פאקירה האומלל ניסה להתגונן, אבל לבלאנק המשיך לחבוט בו שוב ושוב עד שזה איבד את הכרתו. אבל גם זה לא הספיק לו. הוא הוציא מהשקית השחורה סכין חדה ואז דקר את פאקירה חסר האונים עד שזה נפח את נשמתו. לבלאנק החליף את מכנסיו המכוסות בדם במכנסיו של קורבנו, אותם לבש כשהם הפוכים, הסתיר את הגופה מאחורי השיחים ואז לקח איתו את השקית עם כלי הרצח והחל ללכת ברגל בחזרה הביתה. הוא נעצר כמה דקות לאחר מכן על ידי שוטרים שחשדו בו, ולאחר כמה שאלות הוביל אותם אל גופת חברו.



התיאור הגרפי הזה, מגעיל ככל שיהיה, עומד בבסיס דיון ציבורי קולני שהתפתח בשבוע שעבר בבריטניה בעקבות הופעתו הראשונה של לבלאנק בבית משפט כדי להודות בביצוע הרצח. הסיבה לכך: הוריו של פאקירה טוענים כי לבלאנק ביצע את הרצח המזוויע בהשפעת משחק המחשב האחרון של רוקסטאר, Manhunt שמו.



במשחק, בו השחקן נכנס לנעליו של ג'ון קאש - נידון למוות לשעבר שמוצא את עצמו בשעשועון טלוויזיוני חולני בו הוא נדרש להרוג או ליהרג ובתוך כך להעלות את אחוזי הצפייה של השעשועון - הבמאי הכל יכול שמנהל את המשחק דורש מן השחקן אלימות יותר ויותר קשה. כיוון שהמשחק בנוי כך שקרב חזיתי נגד המתמודדים האחרים בשעשועון לא יביא את קאש רחוק, הפתרון המתבקש הוא ה"הוצאה להורג" שמהווה את האלמנט המשחקי העיקרי ב-Manhunt. כדי להוציא להורג את אחד מיריביו של קאש יש להתגנב אליהם בזהירות, וכשמרגישים מספיק בטוחים, לא לוחצים על כפתור התקיפה הרגיל אלא על הכפתור ששמור רק למצבים כגון אלו. ברגע שלחצן ההוצאה להורג נסחט מספיק זמן, מצלמת המשחק עוברת לקלוז-אפ אינטימי ואז, בהתאם לנשק בו משתמש קאש, הקורבן מפריח את נשמתו בצורה שהאכזריות שלה גובלת בפורנוגרפיה.



אם קאש מחזיק בידו שקית ניילון ועוטף בה את ראשו של היריב האומלל, נראה אותו נושף לתוכה בהיסטריה עד שהוא מתמוטט; אם קאש חמוש בשבר זכוכית ומגיח בהפתעה אל צווארו של אויבו, מזרקת הארגמן שתפרוץ משם תדהים גם את חובבי הסרטים האלימים ביותר; ואת מה שקורה כשיריב לא עירני מופתע על ידי קאש שחמוש בפטיש כבד כבר לא צריך לדמיין - מספיק לקרוא את תיאור מותו המדויק של פאקירה בן ה-14.



ג'יזל פאקירה, אמו של סטפן, טוענת כי חבריו של רוצח בנה אמרו לה כי לבלאנק, שתואר על ידי מוריו כ"נער נורמלי לחלוטין", היה למעשה אובססיווי עם Manhunt וכי לולא המשחק, שלא מעט מבקרים כינו אותו "סימולטור רצח" ובניו זילנד הוא הוצא אל מחוץ לחוק, בנה היה עדיין בין החיים. בשלב הראשון היא רוצה שהמשחק יוצא אל מחוץ לחוק בבריטניה או לפחות לא יימכר לקטינים (רשמית, המשחק אמור להימכר רק לבני 18 ומעלה), ובשלב השני היא מתכוונת לתבוע פיצויים של מיליונים מחברת רוקסטאר, ול"חסל אותם סופית", כדברי עורך דינה האמריקאי ג'ק תומפסון.



תביעות משפטיות אינן לא מוכרות עבור רוקסטאר. החברה שבנתה את תדמיתה באמצעות יצירת משחקים אלימים ופרובוקטיווים כמו סדרת GTA (שבה מתקדמים במעלה היררכיית הפשע של ערים מושחתות באמצעות הרג וסחר סמים); State of Emergency שבו יש להרוס מוקדי כוח קפיטליסטיים ולהורג שוטרים כחלק מהמאבק בגלובליזציה, או Smuggler`s Run שבו נדרש השחקן להבריח נשק וסמים, כבר הואשמה כמה וכמה פעמים בכך שהיא מעודדת אלימות. אלא שעד כה, בכך פעם שבה ניסו להגביל בארה"ב את מכירת משחקיה או לצנזר אותם, ניצלה רוקסטאר בזכות התיקון הראשון לחוקה - חופש הביטוי. כעת, כשהתביעה נגדה תוגש בבית משפט בריטי, ובאווירה ציבורית סוערת למדי, מוקדם לנבא מה יהיו התוצאות.



אבל בינתיים, כאמור, לאנשי רוקסטאר יש דווקא סיבות טובות לחייך. בימים האחרונים, מדווחים עיתוני בריטניה, קשה למצוא את משחק המחשב והפלייסטיישן 2 Manhunt בחנויות, ולא בגלל שרשתות השיווק בממלכה החליטו להוריד אותו מהמדפים. הסיבה לקושי לאתר את המשחק היא בגלל הסתערות של שחקנים שרוצים לקבל טעימה מ"משחק הרצח" כפי שהוא מכונה בצהובונים ומורידים אותו מהמדפים בעצמם, תמורת תשלום מלא.