קונסולידציה בשוק הטלקום המקומי בארה"ב: IDT רוכשת נתחים של טליג'נט ו-ICG הכושלות

חברת התקשורת האמריקאית IDT (סימול IDT) הודיעה השבוע כי היא רוכשת נתחים נוספים בספקיות שירותי התקשורת הכושלות טליג'נט ו-ICG קומיוניקיישנס בכוונה למזגן. כתוצאה מהרכישה יהיו בידי IDT נתחים של 37% מטליג'נט ו-42% מ-ICG (אין קשר לחממת האינטרנט בשם הדומה). כמו כן החליפה IDT את יו"ר טליג'נט, אלכס מנדל, במנהלים משורותיה.

טליג'נט ו-ICG הן שתי דוגמאות קלאסיות לכשלונן של ה-CLECs - חברות תקשורת מתחילות שניסו להתחרות ב-ILECs (חברות התקשורת המקומיות הוותיקות - הבייבי בלס) בשוק התקשורת המופרט בארה"ב.

טליג'נט (סימול TGNT) קרסה משווי של קרוב ל-6.5 מיליארד דולר לשווי של 41 מיליון דולר ועומדת בפני סכנת מחיקה מהנאסד"ק לאחר שמנייתה נפלה מתחת למחיר של דולר. לחברה נותר מזומן לרבעון הנוכחי ותו לא.

טליג'נט זכתה להשקעות מידי ליברטי מדיה, החברה הבת של AT&T שנוהלה על ידי טייקון התקשורת ג'ון מאלון. החברה בנתה רשת המבוססת על שידורי רדיו להעברת תקשורת נתונים, אולם כרעה תחת עומס העלויות הכבדות שנדרשו כדי לממן את הקמת הרשתות.

סיפורה של ICG הוא אף קיצוני יותר: מהבטחה גדולה בתחום שירותי תקשורת האינטרנט ושווי של 3 מיליארד דולר הגיעה החברה לפשיטת רגל, והיא נתונה עכשיו תחת הגנה מנושיה.

ICG סיפקה שירותי רשת אינטרנט ללקוחות עסקיים, ביניהם מיקרוסופט, NetZero, וארת'לינק. בחברה היו מושקעות החברה הבת של AT&T, ליברטי מדיה, חברת היקס מיוז ואחרות. אולם לאחר שנים של צמיחה מהירה וביקוש גואה לשירותי התקשורת שלה, גברו עליה בעיות טכניות, מנכ"ל שהתמקד בבניית מעמד של סלבריטי יותר מאשר בטיפוח הצלחתה העסקית של החברה, וצמיחה מהירה מדי ומוקדמת מדי. את סיפורה של ICG ניתן לקרוא בקישור המצורף.

תחת ההגנה מפשיטת רגל עברה ICG תהליך הבראה. תזרים המזומנים שלה השתפר, ויחסיה העכורים עם לקוחותיה העסקיים השתפרו. עתה עומדת בפני בעלי מניותיה שאלת המיזוג עם טליג'נט ו-IDT.

רכישת נכסי ICG וטליג'נט תאפשר ל-IDT להציע מגוון רחב של שירותי טלקום, בנוסף לשירותי שיחות החוץ והאינטרנט העסקי. ל-IDT יש החזקות גם בחברה הבת לשעבר, Net2Phone, המספקת שירותי טלפוניה על גבי רשתות אינטרנט. רכישת הנכסים בשלב זה היא הזדמנות מצוינת עבור IDT, שכן מחירם נפל חדות, והיא תזכה להקלות מס.