מנכ"ל חברה המקבלת תמלוגים מכלובי הדגים ריכז המחקרים שעשויים להכריע את גורלם

מעורבותם של אנשי החברה לחקר ימים ואגמים לישראל (חיא"ל) בפרויקט מחקרים על המצב הסביבתי במפרץ אילת מעוררת את ביקורתם של חוקרים שונים שהשתתפו בפרויקט. לטענת כמה מהחוקרים, קיים טעם לפגם בכך שאנשי חיא"ל - החברה שפיתחה את הטכנולוגיות לגידול דגים בכלובים במפרץ אילת, ומקבלת תמלוגים מחברות החקלאות הימית שמפעילות כלובים אלה - מעורבים במסקנות מחקר שבדק את המצב הסביבתי במפרץ אילת ואת השפעת כלובי הדגים השנויים במחלוקת.



בחודש שעבר הושלם פרויקט המחקרים, שאמור להיות המוסמך והמקיף ביותר עד היום. המחקרים ומסקנותיהם הועברו לוועדת מומחים בינלאומית שצפויה - על סמך מחקרים אלה - להגיש לממשלה בחודש הבא המלצות לשמירת המפרץ ולפעולות הנדרשות בעניין כלובי הדגים.



אחד החוקרים שנטל חלק בפרויקט המחקר, ד"ר אביגדור אבלסון מאוניברסיטת תל אביב, מותח ביקורת בעניין המעורבות בפרויקט של גוף בעל קשרים הדוקים עם כלובי הדגים. "שני אנשים ריכזו את פרויקט המחקר וכתבו מסקנות הנוגעות למחקרים השונים - ד"ר יובל כהן, המנכ"ל של חיא"ל ופרופ' מיכאל אוטולנגי, המנהל המדעי של המכון הבין אוניברסטאי באילת. לדעתי, אסור היה לכהן לרכז את המחקרים בגלל שחיא"ל היא צד אינטרסנטי בעניין. זה עשוי להביא לחוסר אוביקטיוויות בקביעת מסקנות על בסיס המחקרים".



החודש הגישו החברה להגנת הטבע ועמותת "אדם, טבע ודין" עתירה לבג"ץ בעניין, באמצעות עורך הדין עמית ברכה. בעתירה הן דורשות מבג"ץ להוציא צו ליועץ המשפטי לממשלה שיורה לו לנמק מדוע הוא לא מורה לממשלה להתעלם מכל ממצא, המלצה ומידע שהגיע מחיא"ל. זאת, מכיוון שהחברה נגועה בניגוד עניינים מהותי בגלל קשריה העסקיים עם חברות החקלאות.



במהלך יותר משנתיים, שבהם התנהל הפרויקט, לא התבטאו מדענים מאוניברסיטאות באופן גלוי בעניין זה. אבלסון הוא הראשון שאומר דברים מפורשים וגלויים, אבל ישנם מדענים נוספים ששותפים לדעותיו. אבלסון נטל חלק מרכזי במחקר שבו נבדק האם נגרם נזק גנטי לשוניות אלמוגים באילת. במחקר גילו החוקרים פגיעות באלמוגים בחלק הצפוני של המפרץ. אחת המסקנות שלהם היתה כי אחד ממוקדי הזיהום העיקריים הקשורים בפגיעות אלה הם כלובי הדגים.



כהן ואוטולנגי הטילו ספק ביעילות שיטות המחקר, וגם בקשר שהתגלה בין נזקים גנטיים לכלובי הדגים. "אנשי חיא"ל שהשתתפו בשיפוט המחקר שללו באופן לא מבוסס את כל הממצאים שלנו, שמהם ניתן להראות שיש השפעות שליליות של כלובי הדגים", אומר אבלסון. "מדובר בתוצאות של מחקרים שהיו מעורבים בהם חוקרים נוספים. התנהלות כזו מבלי שעוצרים אותה, היא שערוריה".



חוקר בכיר אחר שנטל גם הוא חלק בפרויקט המחקרים הגדיר את התנהגות אנשי חיא"ל ככוחנית. הוא ביקר בחריפות את האופן שבו שפטו אנשי חיא"ל את המחקרים שבהם היה מעורב אבלסון. הוא ציין שבניגוד לאנשי חיא"ל, חוקרי האוניברסיטאות נטולי כל אינטרס בבואם לחקור את מצב מפרץ אילת והשפעתם של כלובי הדגים.



ד"ר יובל כהן אומר בתגובה, כי "סיכום פרויקט המחקר והניטור של מפרץ אילת התבצע במשותף על ידי ועל ידי פרופסור אוטולנגי, וזאת בהתייעצות עם מומחים ממוסדות אחרים שלא היו מעורבים בפרויקט". לדבריו, "ניהלנו וסיכמנו יחד את הפרויקט על פי הנחיות מנכ"לים ומדענים ראשיים של משרדי החקלאות, איכות הסביבה והתשתיות וכפי שנקבע במפורש בחוזה לביצוע הפרויקט שנחתם עם הממשלה. מתכונת זו היתה ידועה מראש ומקובלת על כל החוקרים. במשך השנתיים של הביצוע, אף אחד מהחוקרים, ובכלל זה ד"ר אבלסון, לא הביע כל הסתייגות".



גם פרופ' אוטולנגי סבור שהביקורת על ניגוד העניינים של חיא"ל היתה צריכה להישמע כאשר התחיל פרויקט המחקר. "החוקרים ידעו שלחברה יהיה תפקיד מחקרי ושיפוטי, ואף אחד לא כפה עליהם להשתתף. פרויקט המחקר ומסקנותיו מייצגים ויכוחים לגיטימיים בין המדענים ויש להציג עניין זה בשלמותו לצוות הבינלאומי".



ביחס למחקר של אבלסון אומר אוטולנגי שהוא וכהן הסכימו שנמצאו מוקדים של פגיעה באלמוגים, אבל לא הוכח לדעתם שזה קשור בכלובי הדגים. לגבי מחלוקות נוספות הוא סבור שיש להמשיך ולחקור אותן וניתן למצוא להן פיתרון מדעי.



אבלסון מודע לטענה שהיה עליו לערער כבר בשלב מוקדם על מעורבות חיא"ל. "ברגע שידעתי על מעורבות זו, לא הייתי צריך להשתתף במחקר", הוא אומר. עם זאת, אבלסון סבור שמה שחשוב כעת הוא הבטחת ניתוח של ממצאי המחקרים שיהיה ענייני ולא מושפע מהמעורבות של חיא"ל. "לי אין ספק שממצאי המחקרים שאני השתתפתי בהם מוכיחים את ההשפעה שיש לכלובי דגים על הסביבה", הוא אומר.



"אני לא פוסל אף חוקר", אומר בתגובה לוויכוח פרופ' לב פישלזון מאוניברסיטת תל אביב, מוותיקי ובכירי חוקרי הים בישראל. "אבל היה זה אינשטיין אמר שיש השפעה של נותני הכסף על תוצאות מחקרים. צריך לפעול לכך שאף מחקר לא יסתמך על קבוצה שיש לה אינטרס בתוצאות שלו. מה שברור הוא שלא יכול להיות שלכלוך של כל כך הרבה דגים ומזון שהם מקבלים יהיה ללא השפעה על מפרץ אילת".