הוא המשקיע המצליח ביותר בהיי-טק הישראלי. סכום רווחיו האישיים מהשקעות אמנם אינו חסר תקדים - רווחיו האישיים נאמדים ב-300-200 מיליון דולר - אבל זוהי סדרת ההשקעות המוצלחות שביצע המעניקה לו את הכתר. לא פחות משש השקעות שונות נמכרו על ידו ברווח של מאות עד אלפי אחוזים, בסכום מצטבר של מיליארד דולר, ובקנה יש לו לפחות עוד 3-2 השקעות שנראות מבטיחות לא פחות. וכל זאת לאחר שהשקיע פחות מ-30 מיליון דולר בכולן יחד. אין עוד משקיע עם היסטוריית מימושים מוצלחת כל כך. אין עוד משקיע שהשפעתו על התחום בו השקיע, במקרה שלו חברות מכשור רפואי בישראל, היא כה גדולה.
הוא גם המשקיע המסקרן ביותר בישראל, משום שעד כה סירב להיחשף. לראשונה מתראיין לואיס פל "להארץ", ומספר מדוע הוא משקיע כיום רק בחברות ישראליות, על שש השקעות חדשות שביצע באחרונה, ואיך נהפך - ביחד עם שותפיו הפרופסורים לרפואה שלמה בן חיים ומוטי ביאר - לשם הנערץ ביותר בתעשיית המכשור הרפואי.
"אני פשוט ביישן. זו הסיבה שאני בורח זה שנים מחשיפה. נוח לי עם אנשים שקטים כמוני, ולכן יש לי חברות כל כך חזקה עם אנשים מדהימים, כמו שלמה בן חיים ומוטי ביאר, שהם יותר ביישנים ממני", מספר פל.
"טוב לי עם השקט ובעיקר אני נהנה לעבוד עם חברים טובים. אף אחד לא יודע על ההשקעות החדשות שלי. בשמונה החודשים האחרונים ביצעתי שש השקעות חדשות בישראל בהיקף של כ-12 מיליון דולר בחברות סטארט-אפ לא ידועות בתחום המכשור הרפואי, שאני מאמין שיהיו חברות גדולות".
פל, בן 60, הוא איש גבוה ומרשים המתגורר בניו יורק. המימוש הבא שלו הוא ככל הנראה של חברת רדיאנסי, שהקים עם בן חיים והעוסקת בטיפולים קוסמטיים. החברה, שגייסה עד כה רק 3.2 מיליון דולר, תיכננה לגייס 54 מיליון דולר לפי שווי של 180 מיליון דולר בלונדון - אך פל מפתיע ואומר כי בשלב זה ההנפקה נדחתה: "השוק הציבורי לא מספיק טוב בשביל חברה כזו ואנחנו לא לחוצים. השווי של החברה הזו צריך להיות גבוה יותר. החלטנו לא להנפיק עדיין".
על אף שפל אינו שותף באף אחת מקרנות ההון סיכון, הוא ללא ספק המשקיע המצליח בתחום עד כה בישראל עם רווח אישי הנאמד ב-300-200 מיליון דולר בתוך עשור. פל אינו רק משקיע, ובתעשייה יש תמימות דעים כי בכל השקעה הוא מביא את הערך המוסף שיכול להפוך חברה להצלחה. בכל השקעותיו מעורבים לפחות אחד משלושת חבריו הטובים בישראל. בן חיים, שעמו הקים כחמש חברות בהן ביוסנס שנמכרה לג'ונסון וג'ונסון, ביאר שעמו ייסד את אינפלואנס שנמכרה לפייזר, והמשקיע ומנהל קרן יוזמה, יגאל ארליך, אותו מכנה פל אחד המשקיעים הטובים בישראל.
מתוך 17 החברות שהקים עד כה בישראל עם שותפיו, מימש פל את חלקו בשש חברות בעסקות שהסתכמו ביותר ממיליארד דולר. 11 חברות שהיה שותף בהקמתן עדיין פעילות ומבטיחות.
חברת הסטנסטים אינסטנט, שהקים עם האחים ביאר, נמכרה למדטרוניק ב-95' תמורת 200 מיליון דולר. חברת מוצרי האבחון הקרדיולוגיים ביוסנס, שהקים עם בן חיים ושבה החזיק ב-10%, נמכרה ב-97' ב-400 מיליון דולר לג'ונסון וג'ונסון. ב-2000 שוב היה שותף של ביאר במכירתה של חברת אינפלואנס לפייזר ב-65 מיליון דולר. ב-2003 מכרו פל ובן חיים את מפתחת הבלונים לצנתור אקס טכנולוגיות, שבה החזיקו בכ-50%, לגאיידנט תמורת כ-200 מיליון דולר.
בכל אחת מהחברות השקיעו פל וחבריו סכומים נמוכים של מיליוני דולרים בודדים, אך החזיקו בהן שיעורים גבוהים של 50%-20% בעת המימוש. פל מספר כי שלוש חברות נוספות שהוא מהמשקיעים הבולטים בהן בדרך למימושים גדולים: "אני מאמין שלפחות שתי חברות נוספות שהשקעתי בהן יגיעו לשווי של מיליארד דולר. אחת מהן היא אימפולס דיינמיקס".
החברה שפיתחה כלים לטיפול באי ספיקת לב, שאותה הקים עם בן חיים וביאר - על אף שאינה מוגדרת מימוש - הניבה לפל רווח הון יפה כאשר זכות השימוש בטכנולוגיה של החברה והאפשרות לרכישתה נמכרו תמורת 130 מיליון דולר לגאיידנט, שלבסוף לא רכשה אותה. על פי פרסומים, באחרונה השקיעה ג'ונסון באימפולס דיינמיקס כ-80 מיליון דולר, לצורך ניסויים רפואיים.
חברה מבטיחה נוספת של פל היא דיסק-או-טק, שהקים עם ביאר ועם שותף קבוע נוסף בחבורת המשקיעים שלו - אורן גלוברמן. דיסק-או-טק מפתחת מכשירים לתחום הניתוחים האורטופדיים. חברה שלישית הנמצאת בדרך למימוש היא היא כאמור רדיאנסי.
הרומן של פל עם ישראל התחיל ב-73', לפני מלחמת יום הכיפורים, כשביקר באלסינט והתפעל מיכולות החברה בתחום הרפואה. מאז, לדבריו, ביקר בישראל 102 פעמים. "באותן שנים עסקתי במכשור רפואי בארה"ב. כבן לאמא יהודיה שהיגרה ממזרח אירופה, חיפשתי בעיקר יציבות והבנתי שהתחום הרפואי הוא היחיד שנשאר יציב בתקופת מיתון".
בתחילת שנות ה-90, לאחר שהיה מעורב בעסקות מכירה ורכישה של חברות אמריקאיות בכ-4 מיליארד דולר, קיבל פל החלטה אידיאולוגית-ציונית להשקיע רק בחברות ישראליות. "גדלתי בבית של מהגרים ממזרח אירופה שברחו מהשואה. הבית הוא זה שעיצב אותי כאיש עסקים קשוח שרוצה לנצח אבל במקביל צנוע וביישן. בשנות ה-90 הבנתי שעשיתי מספיק כסף והחלטתי להתמקד בישראל. יחד עם השותפים שלי יצרנו 5,000 מקומות עבודה בישראל, ועל זה אני גאה".
כשהוא נשאל מדוע העביר את אקס טכנולוגיות הישראלית לחו"ל לפני מכירתה, הוא עונה: "החברה היתה צריכה טכנולוגיה שהיתה בארה"ב וההתערבות שלי הצילה אותה. זה סייע לכל הישראלים שהיו מעורבים בחברה עד אז שהרוויחו. לא ניתן היה להשאיר אותה בישראל".
אלא שהקשר לישראל לא היה כה חזק ללא החברות האמיצה שיצר עם בן חיים וביאר. ב-93' הכיר את פרופ' רפי ביאר מביה"ח רמב"ם, שהקים את אינסטנט. זה הכיר לו את ד"ר בן חיים, אז קרדיולוג מבטיח שנחשב גאון. "לקח לי שתי דקות לדעת שאני רוצה אותו כחבר. בגיל 50 הכרתי את החבר הכי טוב שלי - שלמה, ומאז אנחנו והמשפחות שלנו ביחד. אנחנו מדברים כל יום בטלפון".
החבר הטוב השני שלו, הוא מוטי ביאר, אחיו של רפי. "אני משקיע כמעט תמיד עם אחד מהם או שניה
לואיס פל מכר שש חברות במיליארד דולר
עודד חרמוני
15.8.2004 / 8:43