היריבות בין איירבוס לבואינג מתלקחת מחדש

ביום שישי הכריז נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בעת ביקורו במדינת וושינגטון, בה איבדו כ-40 אלף עובדי בואינג את פרנסתם במשך שלוש השנים האחרונות, כי יפעל למען הסרת הסובסידיות שמקבלת חברת איירבוס - יצרנית המטוסים הגדולה בעולם והמתחרה העיקרית של בואינג - מהאיחוד האירופי. בוש טען כי הסובסידיות האירופיות לאיירבוס יוצרות תחרות לא הוגנת וכי יהיה מוכן להגיש תלונה בארגון הסחר העולמי. בתגובה אמרה הנציבות האירופית כי היא מוכנה לקצץ את הסיוע לאיירבוס, בתנאי שממשלת ארה"ב תגביל את התמיכה בבואינג, יריבתה האמריקאית של איירבוס.



בואינג זוכה לסיוע ממשלתי באמצעות סובסידיות עקיפות, כגון מענקי מחקר מפרויקטים צבאיים וממינהל התעופה והחלל. איירבוס זוכה להלוואות ממשלות בריטניה, צרפת וגרמניה, בשיעורי ריבית שלטענת בואינג עדיפים על השיעורים אותם היתה מקבלת בשוק.



הטענות בגין סובסידיות לא הוגנות נמשכות כבר שנים. ב-1992 חתמו האיחוד האירופי וארה"ב על הסכם הכולל חוקים ברורים לגבי תמיכה ממשלתית, בין אם מדובר בתמיכה ישירה, כפי שקורה באיחוד האירופי, ובין אם מדובר בתמיכה עקיפה, כפי שמתרחש בארה"ב. ההסכם אוסר על סובסידיות ייצור ומגביל הלוואות ממשלתיות ל-33% מהעלות הכוללת. "כל דיון צריך לטפל גם בנושא התמיכה הישירה, המתבטאת באירופה על ידי מתן הלוואות, וגם בנושא התמיכה העקיפה, שממשלת ארה"ב מספקת לבואינג", אמרה אווה הדלנד, דוברת הנציבות האירופית. דובר בואינג, רוס יאנג אמר כי ההסכם שנקבע ב-1992 "כבר אינו יעיל".



איירבוס, אשר סיפקה בשנה שעברה, לראשונה בתולדותיה, יותר מטוסים מאשר חברת בואינג - 305 מול 281 - עשויה השנה לשמור על הפער שלה על פני מתחרתה האמריקאית. איירבוס העריכה בחודש שעבר כי היא צפויה למכור השנה 305 מטוסים לעומת 285 שעתידה למכור בואינג. יתר על כן, מספר ההזמנות המצטבר למטוסי איירבוס עומד על על כ-1,400 מטוסים, לעומת 1,037 הזמנות של בואינג.



בואינג, שהיתה בעבר השליטה הבלתי מעורערת של תחום התחבורה האווירית, ספגה מהלומות קשות באחרונה בעקבות חשיפת מעשי שחיתות בעניין קשריה עם הממשל האמריקאי.