גופים בתחום החלל מגלים עניין בחומר שפותח על ידי ננומטיריאלס הישראלית; החברה מגייסת 4 מיליון דולר

מספר גופים בינלאומיים המעורבים בפרויקטים שונים בתחום החלל פנו לאחרונה לחברת הסטארט אפ ננומטריאלס (NanoMaterials) מרחובות לאחר שחומר ננוטכנולוגי מתוצרת החברה עבר בהצלחה מבחני התאמה ליישומי חלל.



החומר שבו מדובר הוא NanoLub, חומר הסיכה היבש הראשון בעולם המבוסס על יישומי ננוטכנולוגיה. NanoLub התגלה במכון ויצמן על ידי קבוצת חוקרים בהובלת פרופסור רשף טנא, ופותח על ידי ננומטריאלס. החומר מבוסס על חלקיקים בעלי צורה של כדוריות בגודל ננומטרי (ננומטר - מיליונית המילימטר), המבצעות את פעולת הסיכה באמצעות גלגול, בדומה למיסבים כדוריים. היציבות הגבוהה של חלקיקי ה-NanoLub והעובדה שאינו מזהם, הופכות אותו לחומר סיכה אידיאלי לענפים בהם נדרשות סביבות נקיות כגון מפעלים לייצור שבבים, מפרקים מלאכותיים לגוף האדם, תעשיית הפרמצבטיקה, מנועים מדויקים, תנאי חלל ועוד.



החומר עבר לאחרונה בהצלחה מבדקי פליטת גז (outgassing screening test) ליישומי חלל. המבדקים בוצעו ע"י קבוצת החומרים בחטיבה לטכנולוגיית חלל של המרכז למחקר גרעיני בנחל שורק, על פי מפרטים בינלאומיים, בסביבה המדמה תנאי חלל.

"חומרי סיכה יבשים נדרשים ביישומי חלל, מאחר שחומרי סיכה נוזליים קונבנציונליים אינם מתאימים לתנאי לחץ נמוך השורר בחלל החיצון", אומר מנכ"ל החברה, ד"ר מנחם גנוט. "בנסיבות אלו הנוזלים אינם יציבים והתפרקותם מזהמת ומזיקה לציוד מכני ואופטי רגיש. המבדקים במרכז למחקר גרעיני מראים כי NanoLub אינו פולט גזים ואינו מזהם", הוא אומר. גנוט נמנע מלפרט באלו גופים מדובר.

חברת פולקסוואגן הודיעה לאחרונה כי היא כוללת את מוצרי ננומטריאלס בתוכנית הננוטכנולוגיה שלה בתחום הרכב. יו"ר ננומטריאלס ומנהל הכספים שלה, אהרון פוירשטיין, מסר כי החברה במגעים מתקדמים לגיוס של 4 מיליון דולר להקמת מפעל ליצור NanoLub.



ננומטריאלס, שנוסדה ב-2002, רשומה בארה"ב גם תחת השם ApNano Materials. בעלי המניות בחברה הם קרן ההון סיכון ניוטון טכנוטלוג'י ונצ'רס, חברת ידע מחקר ופיתוח - הזרוע המסחרית של מכון ויצמן, ו-AYYT - הזרוע המסחרית של המכון האקדמי הטכנולוגי בחולון, השקיעו בחברה עד כה כ-3 מיליון דולר.