גרינספאן מזהיר: "בחירות קשות עומדות בפני ארה"ב"

אלן גריספאן, נגיד הבנק הפדרלי של ארה"ב, הזהיר כי הטבות הפרישה של הביטוח הלאומי ושל ביטוח הבריאות הממשלתי (Medicare) בארה"ב עשויות להיות גבוהות מדי עבור הכלכלה, וכי יש לערוך שינויים לפני פרישת דור ה"בייבי בום".



"אם הבטחנו יותר ממה שהכלכלה שלנו מסוגלת לספק לפנסיונרים בלי להפחית בהתאם את הכנסתם של העובדים, כפי שחוששתני שעשינו, עלינו להתאים מחדש את התוכניות הציבוריות כך שהממתינים לפרישה יוכלו להסתגל בעזרת אמצעים אחרים", אמר גרינספאן היום בכנס של הבנק המרכזי בוויאומינג. "אם נדחה זאת, ההסתגלות עשויה להיות חדה ומכאיבה.



גרינספאן, נשיא הנציבות הלאומית לפורמה בביטוח הלאומי בארה"ב מ-1981 עד 1983, הפך את פרישת דור ה"בייבי בום" המתקרבת לאבן הפינה של קריאותיו החוזרות ונשנות לקונגרס לשיפור התכנון התקציבי. דור ה"בייבי בום" ייכנס לגיל הפרישה בעשור הבא, ולדעת גרינספאן, ההכנסות ממס של הביטוח הלאומי לא יכסו את ההוצאות החל מ-2018.



הביטוח הלאומי הוא נושא מרכזי בשנת הבחירות. המועמד הדמוקרטי לנשיאות, ג'ון קרי, הצהיר כי כנשיא הוא מתכוון להעלות את המסים על מנת לכסות על הפער, ולא להפחית את ההטבות. לעומתו, נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מקדם את נושא הפרטת הביטוח הלאומי. גרינספאן נמנע מתמיכה באחד הצדדים.



ביטוח הבריאות הממשלתי, מדיקר, מהווה אתגר גדול יותר, כיוון שעלויותיו הולכות וגדלות עם השנים. הוצאותיו יתחילו לעלות על הכנסותיו כבר ב-2011 לפי הערכות.



גרינספאן ציין כי קצב הילודה בארה"ב, כמו בשאר העולם, ירד, אך הוסיף כי "אם כי ארה"ב תמודד עם בחירות קשות, באירופה וביפאן ייאלצו לנקוט שינויים יותר מרחיקי לכת". הוא הוסיף כי "התגובה לעלייה הדרמטית הצפויה בשיעור התלות תהיה קשה במיוחד לקובעי המדיניות במדינות המפותחות".



הגידול בייצור יסייע לסגירת פערי המימון, אמר גרינספאן, ותוכניות לייעול התפוקה יהיו חשובות בשל הירידה בכוח העבודה בעשורים הקרובים. "שדרוג החינוך היסודי והתיכוני בארה"ב הוא מדיניות אחת שתאפשר שמירה על רמת הצמיחה בייצור", אמר.



גרינספאן אמר כי השקעות זרות תרמו הרבה לכלכלה האמריקאית, וכי על הקונגרס לעודד חיסכון לאומי, "כיוון שקשה להאמין שנוכל להמשיך ללוות ממדינות זרות בשיעור של 5% מהתמ"ג של ארה"ב".



הנתונים מראים כי פנסיונרים נוטים לחסוך יותר מההערכות המקובלות, ואם דור ה"בייבי בום" ימשיך באותו אופן, שיעור גבוה יותר של חיסכון לאומי נמצא בהישג יד, אמר גרינספאן. עם זאת, הוסיף, "הממשלה צריכה להיות אחראית לחלק גדול מהחיסכון הלאומי". משרד התקציבים של הקונגרס צופה גירעון של 420 מיליארד דולר בשנת הכספים הנוכחית, לעומת גירעון של 374 מיליארד דולר בשנה שעברה.