ה-FCC האריכה הקפאת המחירים על החכרת קווים מקומיים

נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) פירסמה לאחרונה תקנות המגבילות את התחרות ברשתות מקומיות. התקנות דורשות מחברות הטלפוניה האזוריות להמשיך להחכיר את קוויהן ליריבות במחירים נמוכים לעוד חצי שנה; לאחר מכן, הנחות החובה כנראה ייעלמו. ה-FCC מכינה תקנות חדשות לפיקוח על הגישה לרשתות טלפוניה מקומיות, והיא מעוניינת לאפשר לחברות להתכונן למעבר.



ענקיות הטלפוניה ורייזון, קווסט ושאר קבוצות ה"בייבי בל", הגישו ערעור על התקנות, בטענה כי ההארכה היא ניסיון לעקוף את החלטת ביהמ"ש לערעורים לבטל את התקנות. במארס קבע ביהמ"ש כי הנציבות לא הוכיחה שהמחירים המוזלים נחוצים לקידום התחרות. קביעה זו היתה התבוסה האחרונה במלחמה על התקנות השנויות במחלוקת.



בעוד ממשל בוש שקל את האפשרות לערער על החלטת ביהמ"ש, הודיעו ארבע ענקיות הטלפוניה האזוריות כי בכל זאת ימשיכו בתעריפים המוזלים עד הבחירות בנובמבר. ההודעה הגיעה לאחר איום המתחרות בקמפיין שיפנה אצבע מאשימה כלפי ממשל בוש, אם הממשל יחליט לא לערער והן ייאלצו להעלות מחירים. ממשל בוש החליט לא לערער בביהמ"ש העליון על החלטת ביהמ"ש לערעורים.



התקנות הן מקור למחלוקת מאז שהקונגרס העביר את חוק התקשורת ב-1996, אך החלטת בית המשפט לערעורים מסמנת נקודת מפנה בתעשייה. AT&T הכריזה בעקבות ההחלטה כי תפסיק את שירותי השיחות רחוקות-הטווח לצרכנים פרטיים ותתמקד בשירותים עסקיים - הצהרה דרמטית, כאשר היא נעשית על ידי החברה שייסדה את תעשיית הטלפוניה בתחילת המאה הקודמת.



בשלוש השנים האחרונות בלבד, חברות הטלפוניה האזוריות "גנבו" מיליוני לקוחות מחברות השיחות הבינלאומיות באמצעות חבילות מאוחדות של שירותים מקומיים ורחוקי-טווח.