רשות התרופות והמזון האמריקאית, ה-FDA, אישרה לראשונה לשימוש מסחרי מכשיר להחדרת חומרים לשיכוך כאבים מקומיים באמצעות גלי אולטרה סאונד - במקום באמצעות זריקה רגילה. זהו המכשיר הראשון שמאשרת רשות התרופות בארה"ב, המאפשר שימוש בטכנולוגיה לא פולשנית באמצעות גלי אולטרה סאונד לצורך החדרת תרופות.
את המכשיר פיתחו הפרופסורים, יוסף קוסט מאוניברסיטת בן גוריון ורוברט לנגר מאוניברסיטת MIT והוא ישמש להרדמה מקומית, כהכנה לטיפולים כגון החדרת קטטר או עירוי דם. השימוש במכשיר נמשך כחצי דקה ואינו מלווה בכאב או בנזק לעור.
הפיתוח הטכנולוגי של המכשיר נמשך שמונה שנים, וכעת ההשקעה של קוסט ולנגר שהקימו את חברת סונטרה הנסחרת בנאסד"ק, מתחילה להניב פירות.
פרופ' קוסט אמר אתמול כי סונטרה פונה לשווקים של יותר מ-5 מיליארד דולר.
לדבריו, החברה מפתחת כיום מכשירים נוספים להחדרת תרופות שלא באמצעות זריקות, בהם חיסונים נגד שפעת ומשככי כאבים כלליים לטיפול בחולי סרטן, שנמצאים כיום בהליכי ניסוי ועדיין לא אושרו לשימוש מסחרי.
"הטכנולוגיה מאפשרת גם בדיקה בלתי פולשנית של רמת הסוכר בדם לחולי סכרת, אותה מפתחת החברה עם חברת באייר. אנחנו מתכוונים לפנות לשוק הרחב עם פתרונות שיעלו כ-100-50 דולר לחולה ואשר יוכלו לאפשר מדידת סוכר בבית ללא כאב", אמר קוסט.
הטכנולוגיה של סונטרה, שפותחה בבן גוריון וב-MIT - שאף מושקעת בסונטרה בעצמה - מבוססת על החדרה של תרופות אל מתחת לפני העור, באמצעות שימוש בגלי אולטרה סאונד המרחיבים את העור ואת יכולתו להעביר חומרים פנימה והחוצה.
בישראל כמה חברות סטארט אפ שפיתחו טכנולוגיות בלתי פולשניות המיועדות למדידת סוכר או להחדרת תרופות, ואולם חברות אלו, הנחשבות למבטיחות, עדיין לא השלימו את הניסויים ולא קיבלו את אישור ה-FDA לשיווק מסחרי. לדברי קוסט, הטיפול בטכנולוגיות האחרות איטי יותר בהשוואה לטכנולוגיה המבוססת על גלי אולטרה סאונד.
סונטרה הוקמה ב-96' על ידי קוסט ולנגר, שהיו בעלי המניות הגדולים בחברה, וב-2002 היא מוזגה עם חברה הנסחרת בנאסד"ק.
החברה נסחרת כיום לפי שווי שוק של 40 מיליון דולר. קוסט מחזיק בכחצי מיליון ממניות החברה, המחזיקה בהסכם רישוי עם MIT. אוניברסיטת MIT שבארצות הברית חתומה על חוזה לחלוקת תגמולים עתידיים מפיתוחי החברה עם אוניברסיטת בן גוריון.
פיתוח ישראלי-אמריקאי: אולטרה סאונד במקום זריקה
עודד חרמוני
7.9.2004 / 7:38