חברת Novagali הצרפתית השלימה סבב גיוס הון שני, בהיקף של 14.2 מיליון יורו. החברה, שהוקמה על ידי פרופ' שמעון בניטה מהמחלקה לרוקחות באוניברסיטה העברית, בשיתוף עם החברה למסחור הקניין הרוחני של האוניברסיטה העברית - יישום, מפתחת תחליבים לטיפול בבעיות עיניים. בגיוס השתתפו קרן ההשקעות של אדמונד דה רוטשילד, הקרנות הצרפתיות טקאינווסט ו-CDC, וכן קרן הון ההשקעות של ממשלת צרפת לפיתוחים ביוטכנולוגיים.
בגיוס קודם שנערך באוגוסט 2000, גייסה החברה כ-3.7 מליון יורו מקרנות ההון סיכון הצרפתיות CDC Innovation ו-Novagali .Auriga Ventures הוקמה בצרפת ב-97' והיא מתבססת על טכנולוגיה שפותחה באוניברסיטה העברית. כיום משמש פרופ' בניטה יו"ר הוועדה המדעית המייעצת של החברה. החברה עוסקת בפיתוח תחליבים בעלי יכולת משופרת, למתן תרופות דרך העין.
המוצר הראשון שפיתחה החברה הוא תחליב המשמש טיפות לעיניים יבשות, הנספגות במהירות, מכסות את הקרנית והלחמית ונדבקות אליהן. מוצר אחר הוא תחליב למחלת שינגן - מחלה אוטואימונית - שכחלק ממנה תוקפים הנוגדנים את מרכזי הדמע והורסים אותם.
לדברי פרופסור בניטה, הסכום שגויס בסבב השני ישמש לפיתוח קליני של מוצרים חדשים למחלות עיניים, המתמקדים הן בחדר הקדמי והן בחדר האחורי של העין. לדבריו, פיתוח צורות מתן מתוחכמות לחדר האחורי של העין מהווה אתגר גדול. תוצאות ראשוניות שהושגו על ידי החברה מעודדות, ו-Novagali תתחיל בפיתוח תרופות המיועדות לטיפול במחלות בחדר זה של העין - מחלות שלרובן אין כיום מרפא.
"החברה נעזרת בשירותי מו"פ המתבצעים באוניברסיטה העברית, והשילוב בין המו"פ שבישראל לתעשייה שבצרפת יוצר ערך מוסף". לדברי אבי ברק, מנכ"ל יישום, המודל שלפיו פועלת החברה הוא ייחודי, וההשקעות הבינלאומיות מראות את האמון בפוטנציאל של החברה.
חברת Novagali הצרפתית שהוקמה על ידי פרופ' בניטה מישראל גייסה 14.2 מיליון יורו
עודד חרמוני
14.9.2004 / 9:22