בכירים בענקית התקשורת האמריקאית MCI אמרו כי החברה החלה לחפש לעצמה קונים. החברה, שיצאה מפשיטת רגל באפריל, שכרה שלושה בנקי השקעות - לזאר, גרינהיל וג'יי.פי. מורגן צ'ייס - ואת חברת עורכי הדין דייוויס פולק ו-וורדוול לייעץ לה במכירה. המהלך מגיע על רקע הגשת בקשה של חברת הפיננסים לוקדיה למשרד המשפטים האמריקאי ונציבות הסחר הפדרלית לרכישת לפחות 50% ממניות MCI. דובר MCI נמנע מתגובה.
מכירתה האפשרית של MCI אינה מפתיעה, בהתחשב בהצטמקות חטיבת שירותי התקשורת הפרטיים של החברה ובקשיים הכלכליים הפוקדים אותה מאז חשיפת שערוריית החשבונאות הגדולה בהיסטוריה, בהיקף של 9 מיליארד דולר.
חברות שעשויות להיות מעוניינות ברכישה הן חברות ה"בייבי בל" האזוריות שנוצרו מפירוק חברת בל אטלנטיק. חברות אלה - וורייזון, SBC, בל סאות' וקווסט - מעוניינות להיכנס לשוק שירותי התקשורת העסקיים הנשלט על ידי MCI ו-AT&T. עם זאת, חטיבת השירותים הפרטיים עשויה להקשות על מכירת החברה בשלמותה כיוון ש-MCI איבדה חלק ניכר מנתח השוק שלה בתחום זה לחברות האזוריות. גם AT&T נקלעה לקשיים בתחום זה והודיעה זה מכבר כי היא עשויה להפסיק את שירותי התקשורת הפרטית שלה כליל.
MCI - ספקית שיחות החוץ השנייה בגודלה בארה"ב - ויועציה מתחבטים בשאלה האם למכור את החברה בשלמותה או לחלקה ולמכור את חטיבת השירותים העסקיים המצליחה שלה בנפרד. MCI מקווה לגייס יותר מ-6 מיליארד דולר במכירה, אמרו הבכירים, אך לא ברור שבמצב השוק הנוכחי מחיר זה ריאלי.
ייתכן ש-MCI תנסה למכור את חטיבת השירותים העסקיים שלה לחברת טכנולוגיה כגון EDS או IBM, ואת חטיבת השירותים הפרטיים בעלת תזרים המזומנים הגדול לחברה פרטית. אפשרות נוספת היא רכישה על ידי חברה זרה המעוניינת להרחיב את עסקיה לארה"ב.
MCI, לשעבר וורלדקום, הגישה בקשה להגנה מפשיטת רגל ביולי 2002, לאחר שחשפה את ההונאה החשבונאית הגדולה בהיסטוריה, בהיקף של 9 מיליארד דולר. ארגונה מחדש כלל העברת בעלות לידי הנושים, ומחיקת רוב חובותיה. אולם למרות זאת התקשתה החברה להמריא לאחר שחזרה לשוק ונאלצה לנקוט צעדים אסטרטגיים מרחיקי לכת, כולל יציאה משווקים מסוימים. באפריל 2004 סיימה החברה התארגנות תחת ההגנה וחזרה לפעול, ובאוגוסט שבה להיסחר בבורסת נאסד"ק.
חברת הפיננסים לוקדיה, המשקיעה בחברות הנתונות בקשיים וממשקיעיה הראשיים של קרן פימי הישראלית, ביקשה את אישור נציבות הסחר הפדרלית ומשרד המשפטים בארה"ב לרכישת לפחות 50% ממניותיה הרגילות של MCI. עם זאת, בינתיים לא ביצעה לוקדיה מהלכים נוספים, וכיום היא מחזיקה רק בכ-5% ממניות החברה.
לוקדיה נוהגת לעתים לרכוש חברות הנמצאות במצוקה עסקית, אך מחזיקות בנכס בעל ערך. לוקדיה, שהוקמה בהשקעה של כמה מיליוני דולרים ב-1978 על ידי סטיינברג ואיאן קמינגס, מנוהלת לפי פילוסופיה דומה לזו של ברקשייר התאוויי של וורן באפט. סטיינברג נוהג להשקיע בעסקים רווחיים, בעיקר ביטוח, ולהעניק למשקיעי החברה תשואות חיוביות עקביות. בין השקעותיה הנוכחיות של לוקדיה בישראל נמצאת השקעה של 20 מיליון דולר בקרן פייט של ישי דווידי.
MCI משרתת היום 20 מיליון לקוחות ומחזיקה את אחת מרשתות האינטרנט הגדולות בעולם. לפי הערכות, תרצה לוקדיה למכור את הנכסים הבלתי חיוניים של MCI ולחזק את תחומיה העיקריים של MCI: אינטרנט ושיחות חוץ, ואולי למכור אותה ברווח לאחר שיפור עסקיה.
לוקדיה משקיעה, כאמור, בעיקר בעסקי ביטוח, אולם בתחום הטלקום היא מחזיקה ב-WilTel קומיוניקיישנס (לשעבר ויליאמס קומיוניקיישנס), מפעילת רשת סיבים אופטיים שיצאה מהגנה מפשיטת רגל לפני שנתיים. WilTel מספקת שירותים לחברות תקשורת אחרות, כגון SBC, ושליטה ב-MCI עשויה לחזק את כוחה של לוקדיה בתחום הטלקום.
ענקית התקשורת האמריקאית MCI תוצע למכירה - כך לפי בכירים בחברה
סוכנויות הידיעות
20.9.2004 / 12:10