IBM ופיפלסופט הודיעו על שיתוף פעולה חדש ביניהן

פיפלסופט, חברת התוכנות העסקיות, לא נרתעת מאיום ההשתלטות המתמשך מצד אורקל - עתה היא יוצאת במיזם משותף עם ענקית המחשבים IBM. שתי החברות יתחילו לשווק מוצרים משותפים, וישקיעו כמיליארד דולר במשך חמש שנים במחקר ופיתוח משותף.



שיתוף הפעולה בין שתי החברות יכלול את הוספת תשתיות התווכה (middleware) של IBM - ?WebSphere? ליישומים של פיפלסופט. תשתיות תוכנה אלה מאפשרות "תיווך" בין יישומים ותוכנות שונות.



צעד זה מעורר ספקולציות לגבי עניינה של IBM בפיפלסופט, והשערות נועזות יותר כי IBM עשויה לנסות לרכוש את פיפלסופט מתחת לאף של אורקל. בכירים בפיפלסופט וב-IBM הכחישו השערות אלה.



ההסכם בין פיפלסופט ל-IBM עשוי להיות התשובה של פיפלסופט לפלטפורמת האינטגרציה החדשה של SAP המאפשרת שימוש ביישומים חיצוניים מתקדמים ביחד עם התוכנות של החברה עצמה. גם אורקל הודיעה על פתיחת חבילות התוכנה שלה לאינטגרציה עם יישומים חיצוניים.



שיתוף הפעולה מגיע על רקע החלטת בית המשפט, שהתירה לאורקל להמשיך בניסיון ההשתלטות שלה בסך 7.7 מיליארד דולר על פיפלסופט. שופט בית המשפט המחוזי בסן פרנסיסקו, ווהן ווקר, דחה את בקשת הממשל האמריקאי לחסום את העסקה, ואמר כי עורכי הדין להגבלים עסקיים של משרד המשפטים לא הצליחו להוכיח את טענתם כי ההשתלטות תיצור איום לתעשיית התוכנות העסקיות, בכך שתחסל אחד משלושת השחקנים בתחום בו מתחרות פיפלסופט ואורקל. ר. יואיט פייט, ראש חטיבת ההגבלים העסקיים במשרד המשפטים, אמר כי המשרד מאוכזב מפסיקתו של ווקר והוא שוקל להגיש ערעור.



קרייג קונווי, נשיא ומנכ"ל פיפלסופט, הצהיר כי פיפלסופט "אינה מאטה את פעילותה. ההשתלטות אמנם פוגעת בעסקים, אך לא התייאשנו ולא נתייאש". קונווי הוסיף כי ההשתלטות רחוקה מלהיות עובדה מוגמרת, וכי גם האיחוד האירופי עשוי לפסוק נגדה.



אתמול האשימה אורקל את פיפלסופט בכך שמהלך אחר עליו הודיעה - העלאת שכר לעובדיה - נועדה להעלות את מחיר ההשתלטות, אך בעצם פגעה בבעלי המניות. פיפלסופט, שכבר השקיעה כ-70 מיליון דולר בהתנגדותה לניסיון ההשתלטות של אורקל, עשויה להיאלץ לפטר אלפי עובדים במקרה שאורקל תצליח בניסיונה.