חלק מהחברות הגדולות בארה"ב נמנעו מתשלום מסים פדרליים תחת ממשל בוש

82 מהחברות הגדולות והרווחיות ביותר בארה"ב כלל לא שילמו מס הכנסה לפחות במשך שנה מתוך שלוש השנים הראשונות של ממשל בוש, לפי מחקר חדש. המחקר נערך על ידי חממת רעיונות בשם "אזרחים למיסוי צודק" ועל ידי "המכון למדיניות מיסוי וכלכלה", שבחנו 275 חברות פורצ'ן 500 שרווחיהן המשותפים הסתכמו בכ-1.1 טריליון דולר בין השנים 2001-2003. שליש מהחברות לא שילמו מס הכנסה פדרלי לפחות באחת השנים האלו, ורבות קיבלו החזרי מס על מסים ששולמו בשנים קודמות.



ב-1988 סקר דומה מצא כי שיעור המס האפקטיווי בחברות גדולות היה 26.5%. בין 1996 ל-1998 היתה ירידה בשיעור זה ל-21.7%. הסקר האחרון הראה כי שיעור המס האפקטיווי נפל ל-17.2% בין 2001 ל-2003.



תחת ממשל בוש הורחבו מספר הקלות מס באופן זמני. הקלות אלה, ביחד עם הרווחים הקטנים ומקלטי המס בלתי הולמים, הקטינו את ההכנסות ממסים תאגידיים ל-1.2% מהתמ"ג ב-2003 - השיעור השני הכי נמוך מאז מלחמת העולם השנייה.



המועמד הדמוקרטי לנשיאות, ג'ון קרי, ניסה לנצל את הנושא לטובת מסע הבחירות. אחד מיועציו הכלכליים אמר כי המחקר מראה שבוש "צבוע לחלוטין" כשהוא מדבר על קידום השינויים במדיניות המס בכהונה שנייה כנשיא, כיוון שתחת ממשלו הורחבו הקלות המסים על החברות.



בראש רשימת החברות שנהנו מפטורים, עמדה ג'נרל אלקטריק עם פטור של 9.5 מיליארד דולר במשך שלוש השנים. שנייה היתה SBC עם 9 מיליארד, ולאחריה סיטיגרופ ו-IBM עם 4.6 מיליארד.