קאהן התחרט, והחברה שחיפשה תרופה לאיידס נסגרה

חוזה ההשקעה בחברת פרוטאולוג'יקס, בהיקף של 10-7 מיליון דולר, כבר היה מוכן לחתימה לפני כמה שבועות, ועתידה של החברה הביוטכנולוגית, שמפתחת תרופה נגד איידס, נראה מבטיח. מוריס קאהן, באמצעות חברת אורום, עמד להשקיע בחברה 3 מיליון דולר; חלק מהמשקיעים הקיימים הסכימו להשתתף; והסכם השקעה של 3-2 מיליון דולר עם חברת התרופות טבע, שתיכננה לממן חלקית את המחקר, עמד להיסגר.



ואולם השבוע התברר כי קאהן התחרט - ובעקבותיו יתר המשקיעים וטבע. התקוות התנפצו ו-17 מיליון דולר שהושקעו בחברה ירדו לטמיון. פרוטאולוג'יקס סגרה את משרדיה במכון ויצמן ופיטרה את 12 עובדיה. לפי חברת המחקר IVC, עם המשקיעים שישבו בדירקטוריון החברה נמנה הצמד המפורסם, לו פל ושלמה בן חיים, שהיו חתומים עד כה על הצלחות בלבד בישראל.



אתמול הגישו עובדי החברה ומנהליה בקשה דחופה לביהמ"ש המחוזי בתל אביב למינויו של עו"ד אורי דניאל כמפרק זמני של החברה.



פרוטאולוג'יקס הוקמה ב-99' - שיאה של בועת הגנום האנושי - ועסקה בפיתוח שיטות להפרדת חלבונים, שהתבססו בין היתר על פיתוחים של פרופ' אהרון צ'חנובר, מבכירי החוקרים בתחום בעולם, שהיה חבר בוועדה המייעצת של החברה. לפני שנתיים, בעקבות המשבר שפקד את חברות הביוטכנולוגיה, עשתה החברה תפנית והחלה בפיתוח תרופה למחלת האיידס, בהתבסס



על ידע שצברה בתחום החלבונים - אך הגיעה רק לשלב ניסויים במעבדה ועדיין לא לשלב הניסויים על בעל חיים.



בתקופת פעילותה גייסה החברה 17 מיליון דולר, 9 מיליון דולר מתוכם גויסו מקרן קונקורד והיתר מהקרנות אתגר, גיזה ודויטשה בנק. ב-2001 גייסה החברה 14 מיליון דולר לפי שווי של 50 מיליון דולר (לאחר הכסף - כלומר, כולל הסכום המושקע). הגיוס הנוכחי שניסתה החברה להשלים היה כבר לפי שווי נמוך בהרבה - 4 מיליון דולר לפני הכסף.



קאהן, באמצעות אורום, היה אמור להוביל את ההשקעה בחברה עם השקעה של 3 מיליון דולר, וטבע, שבכיריה התלהבו מהחברה, הסכימה להצטרף לגיוס ולהשקיע במימון הפיתוח 3-2 מיליון דולר, תמורת השתתפות ברווחי החברה העתידיים. טבע התנתה את השקעתה בחברה בגיוס של לפחות 7 מיליון דולר להשלמת הניסויים. ואולם קאהן התחרט ברגע האחרון, וההשקעה בפרוטאולוג'יקס קרסה בבת אחת כמו מגדל קלפים. בתוך שבועיים נאלצה החברה לסגור את משרדיה.



מהבקשה של העובדים, שהוגשה באמצעות עוה"ד אורי דניאל ויואל פרייליך, עולה כי אתמול פוטרו כל עובדי החברה, בעקבות החלטה של מועצת המנהלים. מהבקשה עולה עוד כי מועצת המנהלים הורתה למנכ"ל החברה, עודד ליברמן, שלא לשלם את משכורות העובדים שכן החברה חדלת פירעון. חובות החברה מוערכים בבקשה בכ-2 מיליון דולר, מתוכם כ-370 אלף דולר חובות לעובדים.



בבקשה נטען עוד כי עיקר נכסי החברה מצוי בקניין הרוחני שלה, אשר רשום תחת חברת האם בארה"ב, וכי יש לבחון את סוגיית הבעלות בו, שכן הקניין הרוחני פותח במרכז הפיתוח בישראל. עדיין לא ניתנה החלטה בעניין, ולא ניתן היה לקבל את תגובת החברה.