הליברטון עתירת השערוריות נהנית בטווח הקצר מבחירתו מחדש של הנשיא ג'ורג' בוש

הליברטון (סימול HAL), קבלנית שירותי שדות הנפט אשר עושה את דרכה בין חקירה לחקירה בשנים האחרונות, עלתה ב-4.3% אמש בוול סטריט, לרמה הגבוהה ביותר מאז יוני 2001 - 37.08 דולר למניה.



החברה, שבראשה עמד סגן נשיא ארה"ב דיק צ'ייני בין השנים 1995 ל-2000 היתה נתונה לביקורות רבות מצד המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, הסנאטור ג'ון קרי, ודמוקרטים אחרים בתקופת הבחירות. רוב הביקורת הופנתה כלפי החוזים עם צבא ארה"ב להם זכתה ללא מכרז, בייחוד לאחר שביקורות הראו עדות לגביית יתר על חלק מהעבודות שביצעה עבור הצבא.



בכירים בהליברטון אמרו בעבר כי הם צופים שהביקורת לאחר הבחירות תפחת וכי מחיר המנייה יחזור לעלות. עם זאת, בפני החברה עוד עומדות מספר בעיות, בעיקר בקשר לחוזים בעיראק. ההאשמה האחרונה כלפיה מופנית דווקא לגבי חוזה בבלקנים.



קצינת הרכש הבכירה בחיל ההנדסה קראה בשבוע שעבר לחקירת זכייתה של החברה הבת של הליברטון, KBR, בהארכת החוזה בן 7 מיליארד הדולר עם החיל בבלקנים. כמו-כן, צבא ארה"ב מאיים לעכב תשלום של 15% - כ-600 מיליון דולר - מהחוזה עם הליברטון בשל מחלוקת לגבי רישום חשבונותיה לגבי שירותי התמיכה שסיפקה לצבא בעיראק ובכווית.



צבא ארה"ב האריך חוזה עם חברת הליברטון למרות התנגדותה של קצינת רכש בכירה. הצבא טען -ומאוחר יותר חזר בו מטענתו - שכוחות ארה"ב יימצאו במצב חירום אם החברה לא תקבל את העבודה הנוספת.



"כתבתי באופן ישיר וברור את הבעיות כדי שכולם יוכלו לראותן בבירור", כתבה קצינת הרכש, בונאטין גרינהאוס, לגנרל בכיר בצבא בניסיון לברר את הארכת החוזה לתמיכה בכוחות ארה"ב בבלקנים.



לגרינהאוס היו טענות כלפי החוזה בסך 2 מיליארד דולר מאז ינואר 2002, כשכתבה בדו"ח כי "התמריצים להורדת עלויות מצד החברה הקבלנית מועטים או כלל אינם לא קיימים". קצינת הרכש פירסמה את ההאשמות בציבור בטענה של משוא פנים והעדפה כלפי החברה, שבעבר עמד בראשה סגן נשיא ארה"ב, דיק צ'ייני.



חיל ההנדסה הצדיק את הפסקת המכרז בכך שהפרעת עבודתה של הליברטון תגרום ל"מצב חירום קשה". כשגרינהאוס עירערה על ההצדקה וביקשה הסבר על "מקרה החירום", נציגי החיל שינו את טענתם. ההסבר החדש היה ש-KBR, החברה הבת של הליברטון, היא "החברה היחידה" שמסוגלת לבצע את העבודה.



גרינהאוס כתבה לסטרוק כי "צריך להבהיר את האמת" לגבי הסיבה לעצירת המכרז, וכי "לא הגיוני להאמין שרק חברה אחת נענתה למכרז".



הצבא תיאר בעיות חמורות בעבודת הליברטון בבלקנים, שרובן תועדו בדו"ח של גרינהאוס מתחילת 2002. "ההרגשה הכללית היא שהקבלנית יצאה מכלל שליטה", היא כתבה.



גרינהאוס, שאמרה כי הוצאה ממעגל מקבלי ההחלטות בנוגע להליברטון, פירסמה את ההאשמות בנוגע למשוא פנים בסוף השבוע. הבולשת הפדרלית (FBI) ביקשה לראיין את גרינהאוס, והפרשה נמצאת בחקירתה.