הערכות: הגדלת החזקות ג'ון מאלון בניוז קורפ - ניסיון ליטול את השליטה מרופרט מרדוק

ליברטי מדיה, קבוצת הכבלים והשירותים האינטראקטיוויים מארה"ב, הגדילה בשבוע שעבר את החזקותיה בענקית המדיה ניוז קורפ (סימול NWS) מ-9% ל-17%.



ליברטי חתמה על הסכם לרכישת 84.7 מיליון מניות קלאס בי של ניוז קורפ מבנק ההשקעות מריל לינץ' עד אפריל 2005 במחיר של 17.41 דולר למניה בני"ע ומזומן.



בעקבות ההסכם רווחו ההערכות בשוק כי יו"ר ליברטי מדיה, ג'ון מאלון - הנחשב לאחד האסטרטגים הממולחים במגזר המדיה האמריקאי - עשוי לקרוא תגר על שליטתו של רופרט מרדוק בניוז קורפ. החזקותיו של מרדוק בחברה מתקרבות ל-30%.



אנליסט קתאיי פייננשל, אנדרו בייקר, העריך כי העסקה עשויה לסמן מהלך של ליברטי לרכישת השליטה בניוז קורפ, וכי מאז רכישת חברת ערוצי הכבלים QVC בשנה שעברה - אשר הפכה את ליברטי לראשונה ממשקיעה פיננסית למפעילה אקטיווית של עסקי מדיה - עומד לרשות מאלון כסף מזומן רב.



עם זאת, אנליסטים אחרים, בהם ריצ'רד גרינפלד מבית ההשקעות Fulcrum, העריכו כי המהלך של מאלון נועד רק להקל על שיתוף פעולה בתחום התכנים.

בתגובה לעסקה אמר מרדוק לאנליסטים כי היא "אינה מדירה שינה מעיניו", והגדיר את המהלך כהבעת אמון בניוז קורפ.



בחודש שעבר אישרו בעלי המניות של ניוז קורפ את הפיכתה של החברה מאוסטרלית לאמריקאית כחלק מתוכניתו של מרדוק להעביר את המסחר במניית ניוז קורפ מבורסת אוסטרליה לבורסה בניו יורק. במסגרת המהלך התחייב מרדוק שלא לרכוש יותר מ-6% ממניות החברה בשנה, אלא אם כן גורם כלשהו יגדיל את החזקותיו בה ליותר מ-15%.



ליברטי מדיה מחזיקה במניות של חברות טלקום, מדיה וטכנולוגיה רבות, ועל החזקותיה הבולטות נימנות IAC/אינטראקטיב ויונייטד גלובלקום. בשנה שעברה קיבלה ליברטי מדיה את השליטה ב-UPC, מפעילת הכבלים הגדולה באירופה ולשעבר בעלת מניות בתבל הישראלית, במסגרת הסדר נושים.