בעקבות רכישת נובהנט ע"י קונקסנט: אפילו כרטיסי הביקור נותרו כשהיו

"שלט הכניסה לחברה לא השתנה והעובדים לא התחלפו. החברה נותרה כפי שהיתה, ואפילו כרטיסי הביקור נותרו כשהיו", אמר מנכ"ל חברת נובהנט (Novanet) לשעבר, אלקנה בן-סימון. ביולי 2000 רכשה חברת קונקסנט האמריקאית (Systems Conexant) את נובהנט, לפי שווי של 150 מיליון דולר.

במונחי 2000, מדובר היה בעסקה צנועה למדי. במיוחד לאור העובדה שחודש לפני העסקה, ביוני 2000, נחתמה עסקת לוסנט-כרומטיס בהיקף של כ-4.8 מיליארד דולר, וחודש אחריה נחתמה עסקת קומברס אקסלינק בשווי של 530 מיליון דולר. בדיעבד, מסתבר שתשעה חודשים הם זמן רב בתעשיית ההיי-טק.

נובהנט החלה לפעול ב-1998 בשם נובהקום ממוסך פרטי ברמת השרון. החברה פיתחה שבבים לנישה בשוק התקשורת. כעבור זמן קצר עברה למשרדים מרווחים ברעננה, ונרשמה כנובהנט, חברה בת של נובהקום.

באותה שנה חיפשה החברה משקיעים, וחברת אריקסון השקיעה בה 7.5 מיליון דולר תמורת 40% ממניותיה. שאר 60% הוחזקו על ידי נובהקום, שבה היו שותפים אלי בורוזובסקי (24%), חברת ח.מר (38%) ואבישי נועם, מייסד החברה (38%). כעבור שנתיים רכשה יצרנית המוליכים למחצה, קונקסנט, את נובהנט בעסקה משולבת בהיקף של 158 מיליון דולר, מתוכם 35 מיליון דולר במזומן, והשאר במניות.

באמצעות הרכישה קיוותה קונקסנט להאיץ את כניסתה לתחום שבבי התקשורת המטפלים ברמה הפיסית של תהליך תקשורת הנתונים (Layer Physical). שבבים אלה חיוניים לפיתוח מערכות תקשורת המספקות פתרונות תקשורת מהירים, ברבדים הגבוהים יותר של תהליך התקשורת. שוק היעד של רכיבים אלה הוא שוק תשתיות התקשורת לרשתות אינטרנט וטלקום.

למעשה, תפקידה של נובהנט היה לסייע לקונקסנט להוציא לשוק שבב תקשורת הפועל בקצב של 2.5 ג'יגה ביט. שבב זה מיועד לתשתיות התקשורת האופטיות של חברות התקשורת הגדולות הפועלות בפרוטוקול SONET (תקן התמסורת האמריקאי) ובפרוטוקול SDH (תקן התמסורת האירופי).

לפני שלושה חודשים התפצלה קונקסנט לשתי חטיבות עסקיות נפרדות: קונקסנט ומיינדספיד (Technologies Mindspeed), שאליה משתייכת נובהנט. מיינדספיד מתמקדת במוצרי תשתית לאינטרנט, לרבות העברת נתונים ברשתות תקשורת אזוריות, גישה מרובת שירותים וגישה רחבת פס ליישומים. עסקי הרשתות האישיות של קונקסנט מתמקדים בשירותי מידע-בידור דיגיטליים (Digital Infotainment), הדמיה אישית, תקשורת אלחוטית ומוצרי מחשוב אישיים.

קונקסנט נחשבת למובילה עולמית בפתרונות מוליכים למחצה ליישומי תקשורת. הנהלות קונקסנט ומיינדספיד יושבות בקליפורניה, והכנסותיהם המשותפות ב-2000 היו 2.1 מיליארד דולר. החברה המשותפת נסחרת בנאסד"ק לפי שווי של 2.1 מיליארד דולר, ובקופתה יש מזומנים של 439 מיליון דולר.

לחברה יש אסטרטגיה מובהקת של גידול באמצעות רכישות, וב-2000 לבדה רכשה 10 חברות שונות. בישראל רכשה החברה שתי חברות נוספות, מלבד נובהנט: ב-1996 רכשה את חברת סופט מודם, המפתחת מודמים מבוססי תוכנה, מחברת קומסיס הישראלית; ומאוחר יותר את חברת קומסטרים, חברה ישראלית שבסיסה היה בארה"ב.

השבוע הוכיחה נובהנט שקונקסנט לא טעתה לגביה, והכריזה על רכיבי תקשורת חדשים לרשתות אופטיות הפועלים בקצבים של 2.5 ו-10 ג'יגה ביט לשנייה. בן-סימון סבור שהרכיב שפותח בנובהנט הוא מהמתקדמים בעולם מבחינת גמישותו ורמת השילוב שהוא מספק. לדבריו, מאז הרכישה לא נעשו בחברה שינויים; להיפך: "החיים הפכו לקלים יותר. פתאום יש 300 אנשי מכירות, והשיווק קל מבעבר. הדלתות נפתחות אצל הלקוחות, מה שהיה קשה מאוד לפני המיזוג. מלבד זאת, נובהנט נותרה כשהיתה".

לדבריו, אף שבשנה האחרונה לא רכשה קונקסנט חברות נוספות, "בימים אלה היא בוחנת הזדמנויות רכישה בשוק המתגים והשבבים". לשאלה אם שווי המיזוג היה כדאי, עונה בן-סימון: "אם השוק היה עולה והיינו יכולים לקבל תמורה של פי חמישה, הייתי נשמע אחרת. אבל כיום לחברות סטארט-אפ קשה לשרוד".