אורמת טכנולוגיות, שהנפיקה בשבוע שעבר בוול סטריט לפי שווי חברה של חצי מיליארד דולר, אינה עוד הנפקה של חברה ישראלית בניו יורק. למעשה, היא ההיפך המוחלט מהפרופיל המקובל של הנפקה ישראלית בחו"ל: היא איננה חברת היי-טק, היא אינה חברה חדשה והעומדים בראשה אינם זוג יזמים צעירים ונלהבים.
את אורמת טכנולוגיות מנהלים קרוב ל-40 שנה בני הזוג יהודה ויהודית ברוניצקי. ביחד הם הובילו את החברה עד שנהפכה לסיפור הצלחה בינלאומי. כיום אורמת היא אחת מהחברות המובילות בעולם בפיתוח וייצור של אנרגיה גיאותרמית - ייצור חשמל מאנרגיה טבעית שמקורה במעיינות מים חמים.
החברה הוקמה ב-65' על ידי יהודה ויהודית ברוניצקי בשותפות עם בעלי מניות, שפרשו בהמשך הדרך. בין בעלי המניות היו יוסף שידלובסקי, יהודי מצרפת שהקים את מפעל מנועי בית שמש; ביל דייווידסון, מבעליה של פניציה ואלופת ה-NBA דיטרויט פיסטונס; וחברת LFC, מחברות המימון הגדולות בעולם.
ייעודה היה ייצור טורבינות חשמל. בתחילת דרכה ייצרה אורמת טורבו גנרטורים שסיפקו חשמל לאורך קווי גז ונפט באלסקה ובסיביר, למתקני תקשורת בלתי מאוישים בארץ האש בארגנטינה ולמשאבות בבארות מים מבודדות בסנגל.
משבר האנרגיה ב-73' הוביל להקמת שותפות בין המדינה לאורמת בייצור חשמל מבריכות שמש בים המלח. המתקן הופעל בהצלחה ב-84', אבל כשמחירי הדלק החלו לקרוס החליטה המדינה להתנער ממחויבותיה.
שיתוף הפעולה עם המדינה נכשל, אבל היו לו פירות חשובים. יהודה ברוניצקי מצא לטכנולוגיה ששימשה את תחנת הכח הסולרית בים המלח יישום נוסף: הפקת חשמל באמצעות תחנת כח שעושה שימוש במים בטמפרטורה של עד 150 מעלות הנשאבים ממאגרים גיאותרמיים - מאגרים טבעיים של מים חמים; כך נחסך כמעט לחלוטין השימוש בדלק וזיהום האוויר הנלווה לו. יישום זה הוא הבסיס למודל העסקי של אורמת עד היום.
בשלב ראשון מכרה אורמת ציוד כמו טורבינות ומחליפי חום לפרויקטים של הפקת חשמל ממקורות גיאותרמיים גדולים יותר ויותר. ואולם בהדרגה החלה לשמש קבלן ביצוע וב-96' אף הקימה כקבלן בשיטת עד מפתח (Turn Key) את תחנת הכוח Upper Maiaho בפיליפינים שהספקה 125 מגהווט.
אמנם אורמת הגיעה להישגים הנדסיים, אבל אף שהיתה מעורבת בביצוע פרויקטים גדולים לא הציגה רווחיות משמעותית. החברה הישראלית מצאה את עצמה מתחרה ביצרני ענק של טורבינות כגון מיצובישי, ג'נרל אלקטריק, פוג'י, טושיבה וסימנס בשוק שהמחירים בו הלכו וירדו כתוצאה משיפורים טכנולוגיים.
יהודה ויהודית ברוניצקי הגיעו למסקנה כי על אורמת לשנות את המודל העסקי שלה, כך שחלקה בעוגת האנרגיה החלופית יגדל. ב-96' החליטה אורמת להיהפך לחברה יזמית המקימה את תחנות הכח הגיאותרמיות ומוכרת את החשמל לחברות חשמל על פי חוזים לטווח ארוך.
המעבר מייצור ציוד לייזום תחנות כח הצריך השקעות כבדות בהון. הסכומים גויסו בשוק ההון ובמימוש השקעותיה של אורמת באורבוט (לימים אורבוטק) ובאורבוט מכשור - שתי חברות שהתפתחו בחממה הטכנולוגית אשר הקימה בחצר המפעל שלה ביבנה.
עתה רכשה החברה נתח בפרויקט להקמת תחנת הכח זוניל בגוואטמלה שהספקה 24 מגהווט, יזמה והקימה כבעלים (80%) את תחנת הכח הגיאותרמית לייטה בפיליפינים שהספקה 49 מגהווט ובמארס 99' רכשה תחנת כח גיאורתמית בניקרגואה. במקביל נכנסה להרפתקה כושלת של רכישה והפעלה של תחנת כח פחמית בקזחסטאן.
פריצת הדרך המשמעותית אירעה כאשר 17 מדינות בארה"ב חוקקו חוק המחייב חברות חשמל להגדיל בהדרגה ובתוך 10-7 שנים את כושר הייצור ממקורות אנרגיה מתחדשים - כלומר ידידותיים לסביבה כמו רוח, שמש ומקורות גיאותרמיים - עד שיגיע ל-20%-15% מכושר ייצור החשמל הכולל שלהן. משבר האנרגיה בקליפורניה ב-2001 נתן דחיפה נוספת לשימוש באנרגיה ירוקה.
אורמת זיהתה את הפוטנציאל הטמון בשינוי ברגולוציה ואת הנטייה של חברות אנרגיה ממונפות להתמקד בליבת העסקים. ב-2004-2001 רכשה החברה תחנות כח שהספקן 232 מגהווט בהשקעה של 525 מיליון דולר, ונהפכה לחברה השלישית בגודלה בארה"ב בייצור אנרגיה ממקור גיאותרמי עם נתח של 10% מהשוק.
כושר הייצור הכולל של תחנות הכח בבעלותה של אורמת בארה"ב ובעולם כולו מגיע ל-346 מגהווט בהשקעה של 555 מיליון דולר. תחנות אלה מייצרות הכנסות בקצב שנתי של 180 מיליון דולר. אורמת טכנולוגיות הרויחה 6.3 מיליון דולר במחזור של 100 מיליון דולר במחצית הראשונה של 2004, ונראה שהחברה רחוקה ממיצוי פוטנציאל הצמיחה שלה בארה"ב ובעולם.
על פי הערכות של גורמי ממשל בארה"ב, עד 2025 יוקמו תחנות כח גיאותרמיות במדינות כמו אלסקה, אריזונה, אורגון וניו מקסיקו שהספקן 6,800 מגהווט, כלומר, פי-3 מכושר הייצור של חשמל ממקור גיאורתמי כיום. זאת, בהנחה שמחירי הגז הטבעי, המשמשים בסיס לקביעת התמחור של החשמל הנרכש מאורמת, יישארו ברמתם הנוכחית.
פוטנציאל הייצור של אנרגיה גיאותרמית בעולם כולו נאמד ב-60 אלף מגהווט לשנה, שממנו מנוצלים כיום 15%. אם תדע אורמת להתגבר על תלותה במספר מצוצמם של מנהלים ואם מחירי הגז הטבעי לא יקרסו - עשויה החברה להמשיך את צמיחתה גם בשנים הקרובות.
לאחר 40 שנה: אורמת הגיעה לפסגה העולמית בתחום האנרגיה הגיאותרמית
יורם גביזון
14.11.2004 / 7:52