סקאנסופט האמריקאית רוכשת את פונטיק סיסטמס ב-80 מיליון דולר

לאחר שלושה חודשים של משא ומתן, שכמעט ועלה על שרטון, צפויה חברת סקאנסופט (Scansoft) הנסחרת בנאסד"ק להודיע על רכישת חברת הסטארט-אפ הישראלית פונטיק סיסטמס (Phonetic Systems). החברה הישראלית פיתחה מערכת לזיהוי קולי עבור מוקדי 144 של חברות הטלקום. בנק ההשקעות ברודוויו ליווה את העסקה.



סקאנסופט, הנסחרת לפי שווי של 436 מיליון דולר, תרכוש את פונטיק בעסקה שרובה מזומן, בהיקף של 80 מיליון דולר; הרכישה תתפרס לאורך כמה שנים, מאחר שבקופתה כיום כ-40-30 מיליון דולר בלבד. מדובר במכפיל שווי של פי 12-11 על הכנסותיה של פונטיק, הגבוה מהמכפיל הנהוג בדרך כלל בעת מכירת חברות תוכנה - פי 6-5. בעלי המניות הגדולים של פונטיק הן הקרנות פיטנגו ומגנום, ואחריהן אוורגרין, שדות ופורמולה ונצ'רס שהובילה את הגיוס הראשון. עד היום הושקעו בחברה יותר מ-40 מיליון דולר.



פונטיק, שהוקמה לפני תשע שנים ופועלת בפתח תקוה, מובילה כיום את השוק לזיהוי קולי במוקדי 144 של חברות טלקום; זאת, לצד פעילותה בתחום זיהוי הקול לארגונים גדולים כמו מוטורולה, אינטל, מיקרוסופט ובנקים גדולים. ככל הידוע, התחייבה סקאנסופט להמשיך ולהחזיק את מרכז הפיתוח של פונטיק בישראל המעסיק כיום כ-60 איש. פונטיק קיבלה בעבר מענקי מדען, והיא כבולה לחוק המו"פ האוסר על הוצאת ידע מישראל.



סקאנסופט התחרתה בחודשים האחרונים נגד חברה אמריקאית אחרת בתחום זיהוי הקול על רכישת פונטיק; הצעתה התקבלה לאחר שההצעה של המתחרה - ככל הנראה חברת ניואנס - נפלה בגלל חוסר התאמה לציפיות בעלי המניות של פונטיק. סקאנסופט הוקמה ב-98' כחברה שיצאה מחברת הענק זירוקס והתרחבה דרך רכישות של חברות בתחומי הזיהוי של המדיום הדיגיטלי - כגון זיהוי תמונות דיגיטליות. מאוחר יותר עברה סקאנסופט גם לתחום זיהוי הדיבור, שנהפך למרכיב מרכזי בפעילותה בשנים האחרונות.



עסקת פונטיק היא השנייה בגודלה שביצעה סקאנסופט, לאחר רכישתה של Caere ב-2000, תמורת 140 מיליון דולר. סקאנסופט נדרשה ליכולות של פונטיק בתחום מוקדי ה-144, הנחשבים לשוק הצומח ביותר בתחום הזיהוי הקולי. בעבר רכשה את אחת המתחרות של פונטיק - ספיץ'וורקס.



הטכנולוגיה שפיתחה פונטיק היא בתחום מערכות זיהוי קול לצורך אחזור מידע מתוך מסדי נתונים גדולים ודינמיים. בעזרת הטכנולוגיה שפיתחה יכול לקוח להתקשר למוקד מודיעין טלפוני, לומר את השם המבוקש וכתובתו, והמערכת תאתר את הרשומה באופן אוטומטי. הטכנולוגיה יכולה גם להחליף מרכזנים בארגונים גדולים ולאתר שלוחה של עובד חברה.



היתרון בטכנולוגיה של פונטיק טמון ביכולתה של המערכת לטפל במסדי נתונים של כ-6 מיליון רשומות, תוך לימוד אוטומטי של מאגר המידע. באמצעות פתרון המבוסס על סטטיסטיקה היא מזהה, על ידי פירוק ובנייה מחדש של מלים, דיבור אנושי. זאת, לעומת טיפול בכ-8,000 רשומות בטכנולוגיות של החברות המתחרות - יבמ, ניואנס, סקאנסופט וספיצ'וורקס.



שוק שירותי המודיעין האוטומטיים בארה"ב יגיע בתוך כמה שנים להיקף פעילות של 150 מיליון דולר. על פי הערכה, המכרזים שפונטיק זכתה בהם הם של ענקיות הטלקום קווסט, בל קנדה, ככל הנראה SBC, וכן כמה מכרזים של ספקיות שירותי אוטומציה במיקור חוץ.



העסקות שסוגרת פונטיק באחרונה מעלות ציפיות חיוביות; זאת, לאחר שזכתה בששת המכרזים המרכזיים שפירסמו חברות הטלקום בצפון אמריקה לאוטומציה של שירותי מודיעין טלפוני. המכרזים צפויים להעלות את הכנסות החברה לכ-12 מיליון דולר ב-2005, מאחר שהיא גובה סנטים בודדים עבור כל שיחה המתבצעת באמצעות המערכת שלה.



ScanSoft



* שנת הקמה: 98'



* שווי שוק: 436 מיליון דולר



* מספר עובדים: 806



* הכנסות שנתיות:



168 מיליון דולר



PhoneticSystems



* שנת הקמה: 94'



* שווי: כ-80 מיליון דולר



* מספר עובדים: 65



* הכנסות שנתיות:



7 מיליון דולר