סקאנסופט במסע קניות אגרסיווי: רכשה את פונטיק וארט הישראליות תמורת כ-100 מיליון דולר

חברת סקאנסופט (Scansoft) האמריקאית משלימה מסע רכישות מאסיווי להרחבת פתרונותיה בתחום זיהוי דיבור. סקאנסופט הודיעה היום על רכישת החברות פונטיק סיסטמס (Phonetic Systems) וארט (ART Advanced Recognition Technologies) הישראליות תמורת כ-100 מיליון דולר, וכן את חברת רת'וריקל סיסטמס (Rhetorical Systems ) הבריטית.



פונטיק סיסטמס מפתח תקווה, שנוסדה ב-1994, מתמחה בפיתוח מערכות זיהוי קול לצורך אחזור מידע מתוך מסדי נתונים גדולים ודינמיים. הטכנולוגיה מאפשרת למעשה אוטומציה של שירותי מידע טלפוניים או מרכזיות ארגוניות. בעזרת הטכנולוגיה של פונטיק יכול לקוח להתקשר למוקד מודיעין טלפוני כגון 144, לומר את השם המבוקש וכתובתו, והמערכת תאתר את הרשומה אוטומטית. הטכנולוגיה יכולה גם להחליף מרכזנים בארגונים גדולים ולאתר שלוחה של עובד חברה.



היתרון בטכנולוגיה של פונטיק הוא יכולתה של המערכת לטפל במסדי נתונים של כ-6 מיליון רשומות תוך "לימוד" אוטומטי של מאגר המידע. זאת, לעומת טיפול בכ-8,000 רשומות בטכנולוגיות של החברות המתחרות - IBM, ניואנס וסקאנסופט. פונטיק סיפקה לסקאנסופט סיבות לחזר אחריה, לאחר שגברה עליה לאחרונה בכ-5-6 מכרזים לאוטומציה של שירותי 144, שפורסמו בין השאר ע"י ענקיות הטלקום קווסט, בל קנדה ו-SBC.



במסגרת הסכם הרכישה תשלם סקאנסופט לבעלי המניות של פונטיק 35 מיליון דולר במזומן בשני תשלומים. כמו כן צפויה סקאנסופט לשלם עוד 35 מיליון דולר בעתיד בכפוף לעמידה באבני דרך. מעבר לאלה יקבלו בעלי מניות של פונטיק 750 אלף אופציות במניות סקאנסופט ששוויין כיום כ-3 מיליון דולר. בתוספת קופת מזומנים של כ-5 מיליון תימכר פונטיק לפי שווי של כ-80 מיליון דולר.



פונטיק סיסטמס גייסה עד כה כ-48 מיליון דולר מקרנות ההון סיכון פיטנגו, פורמולה ונצ'רס, מגנום, אוורגרין ושדות מו"פ, וחברת הסלולר הפינית סונרה.



ארט, שנוסדה ב-1990, עוסקת בפיתוח פתרונות זיהוי קול וכתיבה עבור טלפונים סלולריים ומחשבי כף יד. במאי האחרון הגישה סקאנסופט תביעה כנגד ארט על הפרת פטנט לזיהוי קול, וההערכות הן שהרכישה נעשית במסגרת הסדר פשרה בין החברות. סקאנסופט תשלם עבור ארט 21.5 מיליון דולר על ארט טכנולוגיות זיהוי הישראלית, ב-3 בתשלומים במזומן שיתפרסו עד דצמבר 2005. ארט גייסה עד כה כ-30 מיליון דולר והמשקיעים הצפויים לקבלת את תמורת הרכישה הם בסמר, יורופנד, ג'יי פי מורגן ובנק לאומי.



על רת'וריקל סיסטמס הבריטית, המתמחה בפיתוח טכנולוגיות המתרגמות טקסט לדיבור (text-to-speech), תשלם סקאנסופט 6.7 מיליון דולר, בשני תשלומים שיועברו עד סוף השנה.



ראוי לציין כי סקאנסופט מיישמת מזה כשנתיים אסטרטגיית התרחבות באמצעות רכישות. החברה רכשה בעבר גם את נכסיה של חברת L&H, את חטיבת פיליפס ספיץ מקבוצת פיליפס ואת חברת ספיצ'וורקס.