קולין פאואל מתפטר מתפקיד שר החוץ של ארה"ב; מתכוון לבקר ברמאללה לפני פרישתו

שר החוץ של ארה"ב, קולין פאואל, הודיע לעובדי משרדו כי יפרוש מתפקידו. מקור בכיר בבית הלבן אמר, כי הודעה רשמית על ההתפטרות תפורסם ביממה הקרובה. שני השמות המוזכרים כמחליפים אפשריים לפאואל הם היועצת לביטחון לאומי, קונדוליזה רייס; ושגריר ארה"ב באו"ם, ג'ון דאנפורת. דאנתפורת הוא תומך ישראל נלהב ביותר, ואף רייס ידועה בקשריה הטובים עם לשכת ראש הממשלה, אריאל שרון.



עוד 3 שרים מתפטרים



פאואל הוא אחד מבין שישה משרי ממשלו הראשון של בוש שהודיעו על התפטרותם או יודיעו על כך בשעות הקרובות. שני המתפטרים הראשונים היו שר המשפטים והתובע הכללי ג'ון אשקרופט, שהוחלף ביועץ המשפטי אלברטו גונזלס; ושר המסחר דונלד אוונס. היום נמסר על התפטרות פאואל, ועוד שלושה שרים: שר החינוך רוד פייג'; שר האנרגיה ספנס אברהם; ושרת החקלאות אן ונמן.



ואולם לפני שתיכנס ההתפטרות לתוקפה, צפוי פאואל לבוא לאזורנו. שר החוץ הפלשתיני אמר היום, כי פאואל יבקר בגדה המערבית בשבוע הבא. במשרד החוץ האמריקאי אמנם לא אישרו את הידיעה, אך אמרו כי "נבחנת האפשרות" של ביקור בגדה בסמיכות זמנים לביקורו של פאואל במצרים, ביום שני הבא, לצורך השתתפות בכנס על עיראק בשארם א-שייח. פאואל עצמו אמר לפני כמה ימים כי הוא מקווה להגיע לאזור 'בעתיד הקרוב מאוד". אם יבוא פאואל לשיחות ברמאללה, יהיה זה ביקורו הראשון ברשות זה 18 חודשים.



התפטרותו של פאואל לא נובעת מרצונו של בוש להחליפו. פאואל עצמו אמר לפני הבחירות לא פעם למקורביו, כי כהונה אחת הספיקה לו. בואושינגטון מעריכים, כי גם שר ההגנה, דונלד רמספלד, יוחלף בקרוב, שכן הוא נתפש כאחראי למלחמה בעיראק. מועמדים להחלפתו הם סגנו, פול וולפוביץ'; או (שוב) רייס. וולפוביץ' גם מוזכר כמועמד מוביל להחליף את רייס כיועץ לביטחון לאומי, אם תקודם לשרת חוץ או שרת הגנה.