תיירים ואנשי עסקים שבו לפקוד את מלונות תל אביב ב-2004 - כך אומר מנכ"ל התאחדות המלונות בתל אביב אלי זיו. להערכתו, עד סוף 2004 יסתכם מספר לינות התיירים בתל אביב במיליון ו-150 אלף - עלייה של 45% לעומת השנה הקודמת בה היו 792 אלף לינות תיירים.
גם בתיירות הישראלים לעיר חל שיפור; השנה לנו במלונות תל אביב כ-630 אלף ישראלים לעומת 611 אלף לינות ב-2003. לדברי זיו, "יש מגמה רציפה וקבועה של עלייה בתיירות הישראלים לתל אביב, שלא נתפסה בעבר כעיר לתיירות פנים; בסופו של דבר, היא יושבת במרכז הארץ ורוב השוק הרלוונטי גר במרכז. צריכים להביא אליה אנשים מהפריפריה וזה יותר מסובך".
בקיץ האחרון בלט מספר התיירים הצרפתים בתל אביב - 20 אלף איש וכ-170 אלף לינות. זאת, לצד מספרים נמוכים יותר של תיירים מאנגליה, ארצות בנלוקס (בלגיה הולנד ולוקסמבורג) וגרמניה. "הקיץ בלטה העובדה שהגיעה לתל אביב תיירות ים ונופש. היקף תיירות העסקים קטן יותר בחודשי הקיץ", אומר זיו. "עם זאת, תיירות הכנסים שחשובה מאוד לעיר, עדיין רחוקה מהתאוששות. הכנסים מתארגנים שנתיים-שלוש מראש, והמצב הביטחוני לא איפשר הזמנות. אני מקווה שב-2005 נוכל להתחיל לחזור לשוק הזה", אמר.
ראש עיריית תל אביב יפו רון חולדאי אומר כי העירייה השקיעה בחמש השנים האחרונות כ-400 מיליון שקל בעיר; הטיילת חוברה ליפו ושיפוץ שוק הפשפשים נמצא בפני סיום. לדברי חולדאי, לאחר שיעבור נמל יפו לבעלות העירייה הוא ישוקם כפי ששוקם נמל תל אביב - שהפך למקום בילויים משגשג. "אנחנו רוצים שיפו תספק לתיירים יום שהייה נוסף שבו יוכלו לבלות, ובשביל הצליינים - היא תוכל לספק גם קצת נשמה נוצרית עם הכנסיות ואתרים נוספים".
שר התיירות גדעון עזרא אומר כי צליינים שפגש הביעו רצון להכיר ישראלים ולא רק ללכת לכנסיות. לדבריו, בירושלים קשה כיום להסתובב ברחובות, ולכן הרצאות ובילוי משותף בבתי קפה ביפו יכול לשרת את הצורך הזה. עם זאת, לעזרא אין בשורות ליפו בתחום הכלכלי. "אין לנו תקציבים גדולים ליפו ב-2005 מעבר להשלמת הפרויקטים שבהם הוחל".
עלייה של 45% במספר התיירים ואנשי העסקים שביקרו במלונות תל אביב ב-2004
עירית רוזנבלום
18.11.2004 / 8:43