מנכ"ל אינטרנזה הקים סניף מכירות בישראל ומתכנן את ההשקעות שיבצע עם 75 מיליון הדולר בקופה

כשאבי כ"ץ עמד על הבמה בטכניון, בדוכן הפקולטה להנדסת חומרים שבה הוא עצמו קיבל את הדוקטורט שלו, הוא היה נרגש. נרגש מאוד. כ"ץ העניק, זו השנה השביעית ברציפות, מלגות מטעם משפחת כ"ץ לתלמידי דוקטורט מצטיינים. המלגות ניתנו לזכרו של אביו, פרופ' דב כ"ץ, ששימש כפרופסור באותה פקולטה בדיוק.



אבל לכ"ץ היו סיבות נוספות להיות נרגש בביקור הנוכחי בישראל: בשבוע שעבר הוא הקים את אינטרנזה ישראל, סניף השיווק והמכירות של הסטארט אפ האמריקני שאותו הוא מנהל.



אינטרנזה, שהוקמה ב-2000, עוסקת בפיתוח מערכות אחסון נתונים על גבי רשת IP. אינטרנזה מפעילה כוחות עצומים לשיווק במזרח הרחוק. "זהו שוק מתפתח והזדמנות להכניס את כלי האחסון שלנו לתוך הרשתות", מסביר כ"ץ.



פתיחת סניף מכירות ישראלי היא בבחינת סגירת מעגל עבור כ"ץ, לאחר שעזב לפני יותר מ-16 שנה לטובת ארה"ב. מרכז הפיתוח והמחקר של אינטרנזה בהודו.



כ"ץ נולד וגדל בחיפה. אביו דב היה ניצול שואה שהגיע לישראל לאחר המלחמה והחל קריירה אקדמית בטכניון. הוא גם היה ממייסדי רפא"ל, וב-61' היה לחתן פרס ישראל לביטחון.



כ"ץ, היום בן 46, עבר ב-88' לארה"ב לשמש כמנהל המחקר העולמי של מעבדות AT&T בניו ג'רסי. בתפקיד זה הוא כיהן כשבע שנים, בהן רשם כ-70 פטנטים, בעיקר בתחום התקשורת על גבי סיבים אופטיים.



ב-96' הוא עבר לעמק הסיליקון והחל להיות מעורב בניהול חברות סטארט-אפ ובהפיכתן ממרכזי מחקר ופיתוח לחברות יצרניות, עם מוצרים לשיווק גלובלי. הוא גייס בסך הכל כ-400 מיליון דולר עבור החברות שבהן עבד. בין השאר הוא שימש כנשיא ומנכ"ל Equator Technologies, העוסקת במערכות וידיאו משובצות מחשב. כמו כן הוא ייסד שתי חברות, את Prexient שאותה הקים עם גיל אמיליו, המנכ"ל לשעבר של נשיונל סמיקונדקטורס ושל אפל, ואת Phone-Or.



אלא שהקשר הישראלי לא עזבו והוא החל להיות מעורב ב-Israel Venture Network) IVN), עמותה ללא כוונות רווח שאותה הקימו אנשי הון סיכון והיי-טק ישראליים, כדי לתרום למען החינוך בארץ. שם הוא הכיר את אריק בן חמו, יו"ר ומייסד 3COM ופאלם, יהודי-צרפתי המשקיע רבות בחברות ישראליות.



באמצע 2003 ביקש בן חמו מכ"ץ להתמנות למנכ"ל אינטרנזה. אינטרנזה היא למעשה "ספין אוף" (הוצאת חטיבת פעילות כחברה נפרדת) שיצא מ-3COM, כאשר ב-2000 הגיע פיטר וואנג - אז ראש המעבדה לטכנולוגיה מתקדמת ב-3COM - למסקנה, שהפופולריות ההולכת וגוברת של רשתות IP המחליפות את רשתות הטלפוניה הרגילות, תביא לשינוי גם באפשרויות אחסון המידע.



וואנג צפה כי אפשר יהיה בסופו של דבר להעביר את אחסון המידע לרשתות הללו. הדרך הפופולרית לאחסון מידע כיום היא באמצעות רשת סיבים, כשהמידע מאוחסן בארונות מידע ובדיסקים, וניהול האחסון נעשה באמצעות תוכנות חיצוניות.



בחברה עובדים כיום כ-120 עובדים. היא גייסה 35 מיליון דולר בין השנים 2000 ל-2003, ועם הצטרפותו של כ"ץ כמנכ"ל הוא גייס עוד 40 מיליון דולר. חלק ניכר מהכסף עדיין לא הוצא, והוא שוכב בבנק וממתין.



בקרב בכירי החברה נמצאים עוד כמה ישראלים: אודי פרט, יוצא 3COM, האחראי על הפעילות במזרח הרחוק; צחי בן עיון, מנהל תמיכה עולמי, לשעבר עובד אינטל ישראל; וסורה נעים, גם היא יוצאת 3COM ישראל.



הקרנות שהשקיעו בחברה לאורך השנים הן מעמק הסיליקון: מנלו ונצ'רס, סופינובה ונצ'רס, ו-ATV. בן חמו משמש כיו"ר החברה.



"יש מהפיכה כרגע בתחום האחסון ואנחנו רוצים לבסס את מעמדנו בזמן הזה", מסביר כ"ץ. "התחלנו למכור באוגוסט 2003 וקצב הגידול שלנו בששה הרבעונים האחרונים גדל ב-65% מדי רבעון". על פי הערכות בשוק ההכנסות השנתיות של החברה מסתכמות בכמה מיליוני דולרים. "לפי התוכנית, נגיע לרווחיות ברבעון השלישי של 2005", קובע כ"ץ.



"הפטנט שלנו הוא בכך שהפרדנו את התוכנה המנהלת את האחסון מארונות האחסון עצמם ומהדיסקים, ושמנו את תוכנת ניהול האחסון בתוך הרשת הארגונית. כך נוצר חיבור בין נתוני האחסון למערכות המידע של הארגון. זו לא מערכת מופרדת על רשת סיבים נפרדת כפי שנעשה באחסון עד כה. אפשר לנהל את האחסון הישר ממערכות המידע הארגוניות".



לא רק כ"ץ ואינטרנזה מבינים שזו הזדמנות עסקית עצומה: חברת המחקר IDC צופה ששוק האחסון מבוסס IP בתקן iSCSI (התקן שבו משתמשת גם אינטרנזה) יצמח מדי שנה בכמעט 120% עד כמעט סוף העשור.



ג'וש קריצ'ר, אנליסט בכיר בגרטנר העולמית, מסביר שבשוק אחסון המידע, "לכולן, החל מ-EMC, היטאצ'י דאטה סיסטמס, נטוורק אפליינס וכלה ביבמ, HP וסאן, יש פתרונות בתחום. זה דבר נהדר כי הוא לא מוגבל במרחק כמו רשת סיבים רגילה. אפשר לאחסן כך מידע גם בשרתים מעבר לים. אין צורך להוסיף רשתות סיבים יקרות והעלויות של אחסון כזה הן הרבה יותר זולות. הטכנולוגיה הזו תתאים בעיקר לעסקים קטנים ובינוניים, היא לא תחליף לגמרי את שיטת האחסון בסיבים, אבל היא בהחלט תתפוס מקום חשוב".



אינטרנזה מתאימה את עצמה לכיוונים האלה. המוצרים שלה מיועדים לשוק העסקים הבינוניים והקטנים, והיא נכנסה לשיתוף פעולה עסקי עם יבמ וסאן בהסכם OEM, כלומר מוצריה נמכרים תחת השם של יבמ וסאן כמוצרי אחסון IP שלהן.



לאינטרנזה זו באמת שעת מבחן. לא מעט חברות סטארט-אפ מתחרות בתחום הזה. אחת מהן היא הסטארט-אפ הישראלי SanRad של האחים זיסאפל. אם ענקיות האחסון הגדולות כמו EMC, היטאצ'י דאטה סיסטמס ונטוורק אפליינס ירגישו שלאחת מחברות הסטארט-אפ יש טכנולוגיה באמת טובה - הן ימהרו לרכוש אותה.



"אנחנו לא מתכננים להירכש כרגע", אומר כ"ץ. "אולי אף נגיע להנפקה בנאסד"ק. לכן אנחנו כעת עובדים על עלייה במספר הלקוחות". ומרכז פיתוח בישראל? "אולי. אם ננפיק בנאסד"ק, אז כן", עונה כ"ץ בחיוך.



Intransa



* שנת הקמה: 2000



* עיסוק: מערכות אחסון על גבי רשת IP מבוססות תקן iSCSI



* מייסד: פיטר וואנג ו-3COM



* יו"ר: אריק בן חמו



*בעלי מניות: 3COM, מנלו ונצ'רס, סופינובה ונצ'רס, ATV



* מיקום: סן חוזה, קליפורניה



* הון