הקונגרס האמריקאי מאפשר להעסיק 20 אלף עובדי היי-טק זרים נוספים במסגרת ויזות העבודה מסוג H-1B, זאת לאחר שהמכסה השנתית של ויזות אלו כבר מולאה עבור 2005. המכסה שתוכננה ל-2005 היא של 65 אלף ויזות עבודה מסוג H-1B, לעומת 215 אלף ב-2001; מתוך מכסה זו ישנן כ-1,000-2,000 בקשות של ישראלים. מדובר בוויזות המאפשרות למומחים זרים לעבוד בארה"ב לתקופה של עד שש שנים, ומשמשות בעיקר חברות מתעשיית ההיי-טק.
העובדה שהמכסה השנתית מולאה כל כך במהירות עוררה ויכוח בארה"ב בנוגע לתוכנית הוויזה. המגזר העסקי ניסה לקבל פטור מהמכסה השנתית עבור סטודנטים זרים המסיימים תארים מתקדמים באוניברסיטאות אמריקאיות. מנגד, ניצבו ארגוני עובדים המתנגדים לפטור זה מסיבות כמו אובדן משרות במגזר הטכנולוגיה. מוסדות להשכלה גבוהה, קבוצות מחקר ללא מטרות רווח וארגוני מחקר ממשלתיים כבר נהנים מפטורים מהמכסה.
במסגרת חבילת תקציב של 388 מיליארד דולר למימון תוכניות ממשלתיות בשנת הכספים הנוכחית (2005), אשר אושרה ע"י שני בתי המחוקקים במהלך סוף השבוע, החליט הקונגרס לפטור מהמכסה השנתית 20 אלף סטודנטים זרים המסיימים תארים מתקדמים באוניברסיטאות אמריקאיות. בנוסף לאישור הפטור, הכפיל הקונגרס את עמלת הבקשה לוויזה מסוג H-1B מאלף לאלפיים דולר. עסקים קטנים בעלי פחות מ-25 עובדים משלמים 1,250 דולר לבקשה.
Compete America - קואליציה הכוללת עסקים, אוניברסיטאות ומוסדות מחקר - הזהירה בעבר כי הקצאת הוויזות מסוג H-1B תסתיים, ותותיר את החברות האמריקאיות ללא יכולת לגייס מומחים זרים במשך כמעט שנה שלמה. סנדרה בויד, העומדת בראש הקואליציה אשר תמכה במתן הפטור, אמרה כי מדובר במאגר כשרונות חשוב שמשלם המסים האמריקאי סייע בהשכלתו, וכי אין זה מועיל לחנך סטודנטים אלו, ואחר כך להכריחם לעזוב למדינות זרות בהן יתחרו בארה"ב, דיווחה AP.
דובר מטעם שירות ההגירה של המשרד לביטחון פנים של ארה"ב אמר כי הפטור לסטודנטים זרים יהיה ישים השנה, וכי הסוכנות תפרסם פרטים בנוגע לדרך בה יוכלו חברות להגיש בקשות לוויזות שיתפנו לאחר שהנשיא בוש יחתום על החוק.
אוויר לנשימה למגזר ההיי-טק: הקונגרס האמריקאי הגדיל ב-20 אלף את מכסת ויזות העבודה ל-2005
ליאון איצקר
23.11.2004 / 11:14