סטיבן פרידמן, אחד מיועציו הכלכליים הבכירים של נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מתכנן לעזוב את הבית הלבן השנה והוא צפוי לחזור למגזר הפרטי, כך אמרו אתמול פקידי ממשל. מועמד מוביל להחליף את פרידמן כראש המועצה הכלכלית הלאומית הוא טים אדמס, אחד מקובעי המדיניות במסע הבחירות של בוש ולשעבר מנכ"ל משרד האוצר, אמרו מקורות רפובליקנים.
"סטיב פרידמן אכן מתכוון להתפטר מתפקידו במועצה הכלכלית הלאומית", אמרה קלייר ביוקאן, דוברת מטעם הבית הלבן, לעיתונאים בקרופורד, טקסס, שם שוהה הנשיא בוש בחג ההודיה.
פקידים אמרו כי פרידמן סייע בעיצוב המדיניות הכלכלית של הממשל בעיקר מאחורי הקלעים. ביוקאן אמרה כי הוא הוביל את הצוות הכלכלי של בוש בהעברת קיצוצי מס מקיפים אשר "תרמו להתאוששות הכלכלית ויצירת המשרות שראינו".
רפובליקנים אומרים כי עזיבתו של פרידמן מסמנת התחלה של מהפך הדרגתי בצוות הכלכלי של בוש. יו"ר מועצת היועצים הכלכליים, גרג מנקיו, מתכנן לשוב למשרתו באוניברסיטת הרווארד החל מפברואר, אמרו מקורבים לבית הלבן.
בוש מינה את פרידמן בדצמבר 2002 במקומו של לורנס לינדסי אשר נאלץ לעזוב יחד עם שר האוצר פול או'ניל. האחרון הוחלף ע"י ג'ון סנואו, אשר אמר למקורביו כי הוא מעוניין להישאר בכסאו לפחות חצי שנה נוספת על מנת להשיק את ההצעה לרפורמה במס שמתכנן בוש.
מינויו של פרידמן, אשר כיהן כיו"ר משותף של גולדמן סאקס יחד עם שר האוצר לשעבר רוברט רובין, עורר בתחילה התנגדות מצד רפובליקנים שמרנים. הם עוררו שאלות בנוגע לקשריו עם קבוצות מתונות כמו קואליציית קונקורד אשר נוסדה במטרה לקדם מדיניות של הפחתת הגירעון. רפובליקנים, המעדיפים מדיניות כלכלית של צד ההיצע, כגון מסים נמוכים ודה-רגולציה, הזהירו כי פרידמן יהיה מעוניין יותר באיזון התקציב מאשר תמיכה בחבילת קיצוצי המס של בוש.
סטיבן פרידמן, אחד מיועציו הכלכליים הבכירים של בוש, עוזב את הבית הלבן
רויטרס
24.11.2004 / 9:41