ויאקום תשלם קנס של 3.5 מיליון דולר על שידור גסויות ברדיו ובטלוויזיה

ויאקום (סימול VIA) תשלם קנס של 3.5 מיליון דולר ליישוב עשרות חקירות פדרליות בנוגע לשידור של גסויות בערוצי הטלוויזיה והרדיו שלה. עוד במסגרת ההסכם, הבטיחה ויאקום להתחיל להשתמש בהשהיות בתוכניות בשידור ישיר, במטרה לזהות תוכן בעייתי לפני שהוא משודר.



ההסכם נועד ליישב עשרות חקירות, אשר חלקן נפתחו כבר ב-2001. באופן בלתי מפתיע, אחת מהחקירות קשורה לשדרן הפרובוקטיווי האוורד סטרן, ושתיים מהן קשורות למגישים אופי ואנתוני, אשר אירחו בתוכנית הרדיו שלהם זוג שהתכוון לקיים יחסי מין בקתדרלת סנט. פאטריק.



השדרנים הבעייתיים ערקו מאז לרדיו הלווייני, עליו לא חלים חוקי נציבות תקשורת הפדרלית (FCC). גרג "אופי" יוז ואנתוני קומיה נאלצו לוותר על תוכניתם בעקבות המקרה של הקתדרלה, ועברו באוקטובר לשדר בחברת הרדיו הלווייני XM סאטלייט. סטרן, בצעד שעורר הדים רבים, הודיע כי יצטרף לרדיו הלווייני סיריוס בינואר 2006, כאשר יפוג תוקף החוזה שלו עם אינפיניטי של ויאקום.



הקנס אשר הוטל על ויאקום הוא הגדול ביותר שקבעה נציבות התקשורת הפדרלית אי פעם. ב-1995 שילמה אינפיניטי, חברה בת של ויאקום, 1.7 מיליון דולר ליישוב הפרות של חוקי נציבות התקשורת הפדרלית על ידי מי אם לא הווארד סטרן.



אולם, הקנס הגדול אינו כולל קנס נוסף בסך של 550 אלף דולר שוויאקום נדרשת לשלם בעקבות חשיפת השד של ג'אנט ג'קסון בשידורי ליגת הפוטבול ("סופר בול") של CBS בינואר.



ויאקום, המחזיקה גם ב-MTV, הבטיחה אם כן להתחיל להשתמש בציוד השהייה בשידורים חיים במטרה למנוע הפרות נוספות של חוקי הביטוי של נציבות התקשורת הפדרלית. כמו כן, היא הבטיחה להגביר את מודעות השדרנים והעובדים האחרים לחוקים אלה. הבטחות אלו, אף שיש בהן היגיון כלכלי, אינן עולות בקנה אחד עם המוניטין שיצא לוויאקום כחברה המכבדת את חופש הביטוי, מוניטין שרכשה לעצמה תחת הנהגתו של הנשיא לשעבר מל קרמזין. קרמזין עזב ביוני את ויאקום על מנת להתאחד מחדש עם הווארד סטרן בסיריוס, שם יכהן כמנכ"ל.



עריקתם של סטרן וקרמזין לסיריוס היא צעד משמעותי עבור חלוצת הרדיו הלווייני. הרדיו הלווייני אמור לספק חלופה נטולת פרסומות לתחנות הרדיו המסורתיות, והמודל העסקי שלו מבוסס על דמי מנוי חודשיים. עד היום לא הצליחו סיריוס ומתחרתה XM סאטלייט לעבור לרווחיות. אולם, על רקע גיוסם של סטרן וקרמזין, הודיעה סיריוס מוקדם יותר השבוע כי עברה את רף 800 אלף המנויים, והיא צופה כי תעבור את רף מיליון המנויים עד סוף השנה.