נובל ואיגוד תעשיות המחשב נסוגו מהתביעה נגד מיקרוסופט באירופה - אולם עדויותיהם לא יימחקו

האיחוד האירופי ימשיך לקחת בחשבון את העדות נגד מיקרוסופט שנתנו בעבר כמה חברות במשפט ההגבלים העסקיים המתנהל. חברות אלו, שהעידו נגד מיקרוסופט, חזרו בהן בנסיבות מעט בעייתיות.



בפגישה בדלתיים סגורות אמר השופט בו וסטרדורף כי יחליט אם להשעות את צו האיחוד לפיו תידרש מיקרוסופט לשנות את התנהגותה העסקית ולשלם קנס של 646 מיליון דולר עד חג המולד, וככל הנראה ב-18-20 בדצמבר.



הפגישה הלא-רשמית היא התפנית הטרייה במאבק בן חמש שנים בין הנציבות האירופית לבין ענקית התוכנה. הפגישה כונסה לאחר שהצדדים שסייעו לאיחוד במאבק נגד מיקרוסופט - נובל וארגון תעשייה מוושינגטון - איגוד תעשיית המחשבים והתקשורת (CCIA) - נסוגו מעדותם נגד מיקרוסופט לאחר שהגיעו לעסקה עם החברה ב-8 בנובמבר.



כל הצדדים הסכימו ביום חמישי כי עדותם של החברות תהיה תקפה. "לא התווכחנו. הסכמנו כי זו הדרך היחידה להתקדם", אמר עו"ד המייצג את קרן התוכנה החופשית לאירופה, התומכת בתביעתו של האיחוד. "עדויותיהן של נובל ואיגוד התעשייה יישארו ברשומות לפי הסכמת כל הצדדים", אמר דובר מיקרוסופט. "לא ניתן למחוק עדויות מהרשומות", הוא אמר, והוסיף כי מיקרוסופט מעולם לא פנתה לחברות המעורבות בתביעה.



במארס קנסה הנציבות האירופית את מיקרוסופט על שימוש בכוחה כמונופול בתחום מערכות ההפעלה, והורתה על הטלת סנקציות נרחבות יותר מאלו שנקבעו בהסכם הפשרה שהשיגה מיקרוסופט עם הרשויות בארה"ב.



לפי חקירת הנציבות האירופית ניסתה מיקרוסופט לסלק מתחרות משוק מערכות ההפעלה ושווקים הקשורים אליו, והמשיכה לעשות זאת. מיקרוסופט עירערה וביקשה להשעות את הפסיקה.



נשיא CCIA הכחיש ביום רביעי כי הקבוצה נסוגה בה מעדותה, למרות שהגיעה לפשרה עם מיקרוסופט. דובר נובל בלונדון לא היה פנוי לתגובה. מיקרוסופט שילמה לנובל 536 מיליון דולר וסכום נוסף, קטן יותר, ל-CCIA כדי שייסוגו מהתביעה.



מיקרוסופט הגיעה לפשרה עם ארבע מחמש המתלוננות בתביעת האיחוד האירופי. היא כבר הוציאה 2.4 מיליארד דולר ליישוב תביעות של טיים וורנר וסאן מיקרוסיסטמס. היריבה הגדולה האחרונה, ריל נטוורקס, יצרנית נגן המדיה המתחרה בזה של מיקרוסופט, הכחישה ביום שלישי כי נותרה לבדה במערכה מול מיקרוסופט לצד האיחוד האירופי.