אוגוסט היה חודש קשה לחקלאי פלורידה. סופות ההוריקן השמידו אלפי דונמים של מטעי הדרים. האשכוליות שצנחו מהעצים טרם זמנן גרמו לעלייה חדה במחירי רכז האשכוליות, דבר שאמור היה לסייע לכאורה לרווחיות של יצרנית רכזי ההדרים והמזון המעובד, גן שמואל. אבל לסופות, מתברר, יש כללים משלהן. "לחברה עדיין קשה לקבוע אם המחסור באשכוליות ומוצריהן יתרום באופן חיובי או שלילי לתוצאות בשנה הקרובה", ציינה הנהלת גן שמואל בדו"ח לרבעון השלישי של 2004.
בגן שמואל מסבירים כי ההוריקן גרם למחסור גדול באשכוליות טריות ובאשכוליות לעיבוד תעשייתי. מכיוון שכך, היתה עלייה הן במחירי הרכז (המוצר המוגמר של החברה) והן במחירי האשכוליות לתעשייה (חומרי הגלם של החברה). בנוסף לכך, בגלל המחסור צפוי חלק מהפרי שיועד לתעשייה בישראל למצוא את דרכו לשווקים אחרים.
תוצאות הרבעון השלישי היו פחות טובות מאשר התוצאות ברבעון המקביל. הכנסות החברה ירדו ב-12% והסתכמו ב-25.7 מיליון דולר. בגן שמואל אומרים שהירידה נובעת בחלקה הגדול מהשביתה בנמלים ביולי ואוגוסט. תוצאות השביתה ניכרות גם במלאי שגדל ב-21% בסוף ספטמבר לעומת רמתו בתקופה המקבילה. היקף המלאי בסוף ספטמבר הסתכם ב-36.4 מיליון דולר.
הרווח הגולמי ירד ברבעון החולף לשיעור של 17% מהמכירות והסתכם ב-4.5 מיליון דולר. הרווח התכווץ ל-625 אלף דולר, כמחצית מהרווח ברבעון המקביל.
גם התוצאות ל-9 החודשים הראשונים של 2004 מראות על נסיגה. המכירות ירדו ב-4% ל-87.6 מיליון שקל, והרווח צנח בכ-32% ל-4.2 מיליון דולר. הירידה במכירות חלה למרות הגידול בתחום עיבוד העגבניות, לשיא של 70 אלף טונות, עלייה של כ-40% לעומת התקופה המקבילה.
בגן שמואל אומרים שלמרות מצב הפרדסנות והירידה של כ-25% בשטחי פרדסים מאז 2000, תחזיות החקלאים הן כי כמות הפרי תגיע ב-2005 להיקף דומה לזה ב-2004. כדי להתמודד עם המצב החליטה גן שמואל להקים ב-2003 שותפות (גן פלח) שמטרתה לחזק את יכולתה לקלוט פרי הדר לתעשייה.
גן שמואל: השפעת סופות ההוריקן בפלורידה על תוצאות החברה - עדיין בגדר חידה
עמי גינזבורג
29.11.2004 / 9:39