מהומה במרכז העבודה: אהוד ברק עלה לבמה וחטף את המיקרופון; ההצבעה לקביעת מועד הבחירות נדחתה

חברי מרכז העבודה החליטו לדחות את ההצבעה על מועד הבחירות הפנימיות לראשות המפלגה ל-12 בדצמבר, מטעמים טכניים. דחיית ההחלטה תקל על העבודה להחל במגעים להצטרפות לממשלת שרון, שכן במפלגה העריכו שקביעת מועד קרוב לפריימריס תכניס את המפלגה לדינמיקה של בחירות ותסכל כל משא ומתן להצטרפות למפלגה.



מנהל הישיבה, משה שחל, אמר כי לא אפשר היה לקיים הצבעה, משום שאנשי הביטחון השאירו חברי מרכז רבים מחוץ לאולם בית החייל ולא התאפשר להם להשתתף בהצבעה. יו"ר המפלגה, שמעון פרס, אמר כי הוא מקבל עליו את האחריות לכשלי הארגון. לדבריו, לדיון באו כ-1,500 איש, לעומת כאלף חברי מרכז בכינוסים קודמים, והדבר "הציב לנו בעיות קשות".



קודם לפיזור המרכז התקיים דיון סוער בשאלה, האם יש לקיים הצבעה גלויה או חשאית על מועד הפריימריס. ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, קם ממקום מושבו, עלה לבמה, חטף את המיקרופון וקרא להצביע בעד הצבעה חשאית, ולעכב את ההצבעה. "לא מצביעים לפני שהיועץ המשפטי של המפלגה יעלה ויסביר מה הוחלט במוסד לבירור עתירות של המפלגה. כל דבר אחר הוא ניסיון לגנוב מפלגה, והוא לא יקום ולא יהיה בשנת 2004", אמר ברק.



שחל אמר כי ברק "הפך את מרכז העבודה למרכז הליכוד", וזכה לתשואות. לשדברי שחל, זו "פעם ראשונה שאיש העבודה חוטף מיקרופון. הוא הפך את הדיון לכוחני באופן שלא ייסלח למקום של בני-תרבות". ח"כ חיים רמון אמר, כי לא הופתע מהתנהגותו של ברק. זו אחת הסיבות שבגללן לא רציתי שיחזור", אמר רמון, "הניסיון לכפות החלטה בכוח נכשל". גם פרס ביקר את ברק, ואמר כי היו במרכז "התנהגויות מצערות מאוד שאין להן מקום במפלגה, בעיקר מצד מי שאמורים להיות דוגמה ומופת".