חדשות טובות לאוהדי הספורט: ESPN נכנסת לשוק הסלולר בארה"ב; תשתף פעולה עם רשת הסלולר של ספרינט

אוהדי הספורט ישמחו לשמוע כי רשת הספורט בכבלים ESPN נכנסת לשוק הסלולר התחרותי בארה"ב ומתחילה לספק שירותי מידע בטלפונים סלולריים. ESPN תהפוך למה שמכונה "מפעילת סלולר וירטואלית" (MVNO) - חברה המשתמשת ברשתות סלולר קיימות ומשווקת את השירות תחת המותג של עצמה.



מפעילת רשת הסלולר עמה יצרה ESPN שותפות היא ספרינט האמריקאית. השירות, שיושק בסוף השנה הבאה, יופעל מטלפונים סלולריים ממותג ESPN. בנוסף לתוצאות של משחקים וחדשות ספורט, שניתן לקבל בטלפון הנייד כבר היום, יכלול השירות וידיאו קליפים של קטעים נבחרים מהמשחקים ושירותים נוספים שאינם מוצעים היום.



הצעד של ESPN הוא חלק ממהלך רחב יותר של וולט דיסני, המחזיקה ב-80% מ-ESPN. דיסני מתכוונת להשיק שירותי סלולר נוספים בעתיד הקרוב, בהם טלפונים סלולריים במותג של דיסני.



החוזה כדאי עבור ספרינט, מפעילת רשתות הסלולר השלישית בגודלה בארה"ב, משום שהוא יסייע לה למשוך מיליוני לקוחות שלא היו בוחרים בשירותיה באופן רגיל.



ספרינט משתפת פעולה עם מספר מפעילות סלולר וירטואליות אחרות. אחת מהן היא קבוצת וירג'ין הבריטית, המפעילה את וירג'ין מובייל USA, שירות הפונה לבני נוער ומשך יותר מ-2 מיליון מנויים לרשת של ספרינט.



נכון להיום, לכ-70% מהאמריקאים יש טלפון סלולרי, ולכן שוק המידע הסלולרי - הכולל חדשות, גישה לאינטרנט, מוזיקה וכיו"ב - רווי בהזדמנויות. מפעילות רשתות הסלולר החלו לאחרונה לאמץ את רעיון המפעילות הווירטואליות, משום שהללו יכולות לסייע להן למשוך צרכנים בפלחי שוק אליהם לא חדרו המותגים הקיימים שלהן.



העניין הגובר במפעילות וירטואליות נובע גם מהופעתן של הרשתות הסלולריות של "הדור השלישי" (3G), אשר מתחילות סוף סוף לפעול ברחבי העולם. מפעילות שהקימו רשתות 3G יקרות רוצות לנצל את קיבולת הרשתות בהקדם האפשרי כדי להחזיר לעצמן את ההוצאות הגבוהות.



רוג'ר אנטנר, אנליסט מיאנקי גרופ, אמר כי שוק המותגים הסלולריים הפרטיים עשוי להגיע לשווי של 6 מיליארד דולר בשנה עד 2009, עם ארבעה או חמישה שירותים ממותגים בארה"ב, שישרתו 10-5 מיליון לקוחות כל אחד. אולם דניאל שולמן, העומד בראש וירג'ין מובייל USA, אמר כי מתחרות חדשות יפסידו כסף לפחות במשך שנתיים.