העורכים לשעבר של "60 דקות" ו"ניוזוויק": הריכוזיות בשוק המדיה האמריקאי פוגעת באמינות החדשות בארה"ב

חברות החדשות בארה"ב איבדו מאמינותן על רקע הריכוזיות הגוברת בשוק המדיה האמריקאי, כך לדברי שניים מוותיקי אנשי החדשות בארה"ב.



מורלי סייפר, אשר שימש כעורך וכתב בתוכנית הטלוויזיה "60 דקות" במשך שלושה עשורים, ואוסבורן אליוט, לשעבר עורך השבועון "ניוזוויק", הזהירו בכנס שנערך בסוף השבוע במדינת קונטיקט כי התרחבות השליטה והבעלות על אמצעי התקשורת מצד חברות ענק, דוגמת ויאקום, וולט דיסני וג'נרל אלקטריק, פוגעת בסיקור החדשותי.

השניים הוסיפו כי ראיית השורה התחתונה כחזות הכל היא בעיה שמאפיינת את כל תאגידי המדיה, אולם ביקרו באופן קשה במיוחד את איל המדיה רופרט מרדוק, בעל המניות הגדול ביותר בחברת ניוז קורפ, המתמקד לטענתם ברווחים על חשבון עיתונות טובה.



סייפר ואליוט ציינו כדוגמה את העלות הגבוהה של החזקת כתבים אמריקאים בחו"ל כיום - דבר שגורם לטענתם לצמצומים שפוגעים בסיקור חדשות חוץ מצד רשתות טלוויזיה. "לכן, מכל האומות, אנחנו האומה שיודעת הכי פחות על שאר העולם", אמר סייפר, אשר כיסה את מלחמת וייטנאם עבור רשת CBS. "מעבר לים נראית ארצנו יהירה, נבערת ומאיימת", הוסיף.



אליוט ציין גם את הביקורת הדלה שהשמיעה התקשורת האמריקאית על טענות ממשל בוש בדבר קיומו של נשק להשמדה המונית בעיראק - טענות שהתבררו כחסרת בסיס - כדוגמה לחולשה מערכות החדשות בארה"ב. הביקורת של השניים לא הסתיימה בסיקור תחום חדשות החוץ. "שמענו ביקורת רבה על כיסוי - או אי-כיסוי - מערכת הבחירות הן משמאל והן מימין", אמר אליוט. התקשורת הפכה את כיסוי מערכת הבחירות ל"תחרות יופי", הוסיף סייפר.



דבריהם של סייפר ואליוט באים על רקע הויכוח המתלהט סביב ניסיונות נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) לקדם דה-רגולציה בשוק המדיה האמריקאי. בחודש יוני השנה הורה בית משפט בארה"ב לנציבות התקשורת הפדרלית (FCC) לבחון מחדש את ההחלטה שקיבלה בשנה שעברה בדבר הקלה גורפת במגבלות על בעלות בתחום המדיה בארה"ב.



בית המשפט לערעורים בפילדלפיה אף הקפיא את יישום החלטת ה-FCC שהתקבלה לפני שנה, עד להשלמת בחינתה מחדש, בטענה שהנציבות לא מסרה הסברים מספקים להחלטתה. עם זאת, החלטת בית המשפט חלה רק על התקנות המאפשרות לכל חברת מדיה להחזיק בבעלותה בכל עיר גדולה בארה"ב עיתון יומי, שלוש תחנות טלוויזיה, שמונה תחנות רדיו ומערכת כבלים. ההחלטה אינה תקפה לגבי ההחלטה לאפשר לחברה לחלוש על שוק טלוויזיה שמקיף עד 39% ממשקי הבית בארה"ב, לעומת 35% קודם לכן - שכן החלטה זו נקבעה כחוק בחודש ינואר השנה ביוזמת ממשל בוש.



שתי רשתות טלוויזיה, CBS של ויאקום (סימול VIA) ופוקס של ניוז קורפ (סימול NWS), כבר מחזיקות בתחנות טלוויזיה החולשות על יותר מ-35% ממשקי הבית בארה"ב ומתנגדות לניסיונות להשיב על כנן את מגבלות הבעלות המחמירות יותר. רשת ABC של וולט דיסני (סימול DIS) ורשת NBC של ג'נרל אלקטריק (סימול GE) אף הן מתנגדות למהלך.



ה-FCC החליט בסוף חודש מאי 2003, ברוב של 3 מול 2, על ההקלה הגורפת ביותר מזה עשרות שנים במגבלות על בעלות בתחום המדיה. ההחלטה עוררה התנגדות נרחבת בקרב קבוצות מיעוטים, ארגוני נשים, קבוצות דתיות ונציגי ארגונים נוספים, שהביעו חשש מפני אחידות יתר בדעות המוצגות באמצעי התקשורת בארה"ב.



יו"ר ה-FCC, מייקל פאואל, המבקש להגשים חזון של הסרת אזיקי הפיקוח מחברות המדיה הגדולות בארה"ב, טען כי השינויים יעודדו השקעות חדשות גדולות, ויקדמו חדשנות ותחרות בעזרת כוחות השוק. אך מבקריו אומרים כי השינויים ישרתו רק מטרה אחת - לסייע לחברות גדולות להיות עוד יותר גדולות. לטענתם, ההקלות יגבירו את הריכוזיות בתקשורת, יפגעו בחופש הביטוי וישחקו לידיהן של החברות הגדולות ביותר.



הטיעון העיקרי נגד החלטת ה-FCC היה כי ביזור השליטה באמצעי התקשורת מהווה תנאי עיקרי לתקשורת מהימנה. תקשורת כזו מציגה תמונות מציאות מבוססות וזוויות פרשניות רבות ונגישות לציבור, ואולם בתנאים של ריכוזיות הבעלות בתחום המדיה, יש לבעלי השליטה תמריצים חזקים להחליף מצגי אמת במצגים מוטים לצרכי שיווק.



בהודעה העסקית הבולטת האחרונה בשוק המדיה הודיעה לפני כשבועיים ניוז קורפ - השולטת ברשתות הטלוויזיה בלוויין סטאר אסיה, סקריי באירופה, דיירקטי.וי בארה"ב, אולפני פוקס המאה ה-20 ונכסי מדיה רבים אחרים - על כוונתה להשיק ערוץ חדשות כלכליות בטלוויזיה בכבלים.