הערכה: לבייב במגעים לרכישת מכרות יהלומים ברוסיה במיליארד דולר

מאת אורה קורן

איש העסקים הישראלי לב לבייב מנהל מגעים מתקדמים עם ממשלת רוסיה לרכישת מכרות היהלומים בארחנגלסק שבצפון רוסיה - כך אמרו מקורות המקורבים לענף; לדברי המקורות, עלות רכישת המכרות נאמדת ב-1 עד 1.5 מיליארד דולר.

על פי המקורות, ניסתה ממשלת רוסיה להגיע להסכם עם מונופול היהלומים העולמי דה בירס על פיתוח המכרות באזור ארחנגלסק - שבדיקות גיאולוגיות העריכו את פוטנציאל ההפקה בהם במיליארד דולר לשנה. לאחר כשלון השיחות פנו ללבייב, הפועל באנגולה עם חברת היהלומים הממשלתית הרוסית אלרוסה.

עוד אמרו המקורות, כי ממשלת רוסיה מבקשת להגיע עם לבייב להסדר, במסגרתו ישקיע את רוב ההון הנדרש ממנו לרכישת המכרות, בפיתוח תשתיתי אזורי סביב ארחנגלסק. לבייב פעיל ברוסיה גם בתחומי נדל"ן ותשתיות תקשורת. בתגובה אמרה דוברת מטעמו של לבייב, כי מדובר בשמועות וכי אין בכוונתה להגיב עליהן.

לבייב, בעל חברת הנדל"ן אפריקה ישראל וחברת היהלומים אל.אל.די, נחשב לאחד הגורמים הבולטים בעולם בתחום יהלומי הגלם. ב-2000 קיבל זיכיון לשיווק בלעדי של יהלומי הגלם של אנגולה, בכ-800 מיליון דולר בשנה. כמו כן החל להפיק יהלומים בנמיביה, לצד פעילותו בליטוש יהלומים ברוסיה ובישראל.