ספקיות הטלקום החדשות בארה"ב הכפילו את נתח השוק שלהן על חשבון הבייבי בלס

שוק הטלפון המקומי בארה"ב עבר שינוי מהותי בשנה שעברה. הספקיות המקומיות החדשות (CLECs), המתחרות בחברות הוותיקות (בייבי בלס), הכפילו את נתח השוק שלהן בארבע המחוזות הגדולים ביותר בארה"ב בשנת 2000.

עם זאת, הבייבי בלס - חברות הטלפון המקומיות שנוצרו מפיצול חברת AT&T, המכונה מא בל - ממשיכות לשלוט ברובו של השוק. נתונים אלה עולים מדו"ח של נציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC), שדווחו על ידי "וול סטריט ג'ורנל".

סה"כ שולטות ה-CLECs ב-16.4 מיליון קווים מקומיים, שהם 8.5% מכלל הקווים. בסוף שנת 1999 החזיקו ה-CLECs ב-4.4% מכלל קווי השיחות המקומיות. ההצלחה הגדולה ביותר של מתחרות אלה היתה במדינות בהן פתחו הבייבי בלס את השוק לתחרות בתמורה לרישיון לספק שירותי שיחות חוץ. לנוכח ההצלחה היחסית של ה-CLECs עשויה ה-FCC לאשר לבייבי בלס באזורים אחרים לספק שירותי שיחות חוץ.

למרות החדשות הטובות, שוק ה-CLECs סבל בשנה האחרונה מקשיים עצומים. פתיחת התחרות הביאה להצפת השוק בשירותים מחברות רבות שהתחרו על חסדיהם של הלקוחות. הגאות בכלכלה ובשוק ההון גרמה לחברות לבצע השקעות עצומות בציוד ותשתיות עוד לפני שהבטיחו שיהיו להן לקוחות לשרת, ולפזר הבטחות למשקיעים. בעיה נוספות מהן סבלו ה-CLECs היה המעמד הקרוב למונופוליסטי של חברות הבייבי בל.

דוגמה בולטת לכך היא חברת טליג'נט, המספקת שירותי אינטרנט ותקשורת אלחוטית ללקוחות עסקיים, אשר הגישה היום בקשה להגנה מפשיטת רגל. טליג'נט (סימול TGNT) קרסה משווי של קרוב ל-6.5 מיליארד דולר לשווי של 41 מיליון דולר, ועומדת בפני סכנת מחיקה מהנאסד"ק לאחר שמנייתה נפלה מתחת למחיר של דולר. גורל דומה היה מנת חלקה של ICG קומיוניקיישנס.

ההאטה בשוק התקשורת המקומית בארה"ב התחילה להסתמן עוד לפני ההאטה הכלכלית. בשל התחרות העזה נפגעה רווחיותן של החברות, והן החלו לצמצם את השקעות ההון שלהן בציוד חדש. כתוצאה מכך נוצר כדור שלג שהתגלגל בתעשיית ציוד התקשורת וכל נגזרותיו, והביא להאטה חמורה בשוק הטכנולוגיה.