מניית הולינג'ר בסכנת מחיקה ממסחר בבורסת ניו יורק בשל איחור בפרסום דו"חות כספיים

דחייה נוספת של פרסום הדו"חות הכספיים לשנת 2003 של חברת הולינג'ר אינטרנשונל (סימול HLR) צפויה להביא למחיקת מניית החברה ממסחר בבורסת ניו יורק (NYSE).



המו"לית, אשר הוציאה לאור את "ג'רוזלם פוסט" ו"טלגרף", מסרה היום כי היא צפויה לפרסם את תוצאותיה הכספיות ל-2003 באמצע חודש ינואר, אולם הוסיפה כי NYSE דרשה כי הדו"חות יפורסמו עד היום.



הולינג'ר ביקשה ארכה נוספת של שלושה חודשים, ובמקרה שבקשתה תידחה, צפוי להיפתח תהליך מחיקה של המניה ממסחר בבורסה. עם זאת, הולינג'ר הוסיפה כי במצב כזה תהיה פתוחה בפניה אפשרות ערעור, אולם המסחר במניה בבורסת ניו יורק יופסק.



בחודש שעבר מכרה הולינג'ר את "ג'רוזלם פוסט" לאיש העסקים הישראלי אלי עזור ולמשפחת אספר הקנדית. מוקדם יותר מכרה החברה את היומון הבריטי "טלגרף".



רשות ני"ע בארה"ב (SEC) הגישה בחודש שעבר כתבי אישום אזרחיים בהונאה נגד המנכ"ל לשעבר של הולינג'ר, קונרד בלאק. איל העיתונות הבריטי חשוד כי ביחד עם נשיא החברה, דיוויד רדלר, ביצעו עסקות עם הולינג'ר אשר הניבו עבורם רווחים אך פגעו בחברה, ולא נחשפו כחוק בפני המשקיעים.



סיפורו של בלאק הוא סיפור של מבנה החזקות סבוך, אשר איפשר למנהלים ובעלי השליטה בחברת הולינג'ר למשוך משכורות גדולות על חשבון החברה במסווה של דמי ניהול.



רשות ני"ע דורשת בכתב התביעה החזרת סכומי כסף גדולים ששולמו לבלאק ורדלר בתקופת כהונתם בהולינג'ר, ולהטיל עליהם קנס. בלאק עדיין מחזיק במניות ההצבעה של הולינג'ר אינטרנשונל - החברה האם של הולינג'ר אינטרנשונל, המוציאה לאור. בלאק ורדלר נאשמים כי הסתירו עסקות בהן העבירו לעצמם ולמקורביהם יותר מ-400 מיליון דולר במהלך שבע השנים האחרונות, על חשבון החברה. בין היתר, קיבלו השניים מהחברה תשלומים במקרים בהם מכרה הולינג'ר עיתונים שבבעלותה במסגרת סעיף אי תחרות.



הולינג'ר אינטרנשונל נשלטת על ידי חברת האחזקות הולינג'ר Inc. חברת האחזקות רוולסטון, שבבעלותו של בלאק, מחזיקה עדיין ב-78% ממניות הולינג'ר Inc, אשר מחזיקה ב-18% ממניות A של הולינג'ר אינטרנשונל.



בתחילת נובמבר 2004 התפטר לורד בלאק ממשרתו כיו"ר ומנכ"ל הולינג'ר Inc. בעלי המניות של הולינג'ר דרשו לסלק את בלאק, אשתו ובעלי ביתו מתפקידם כדירקטורים של החברה. לאחר הודעת הפרישה של בלאק תוכל מועצת המנהלים של החברה לדון בהצעתו להשתלט על החברה באופן פרטי, ולסיים את המאבק המשפטי בקנדה.



בארה"ב עדיין תלויה ועומדת נגד בלאק תביעה מצד הולינג'ר אינטרנשונל, המאשימה אותו בגזילת 400 מיליון דולר. בלאק זכה בתחילת אוקטובר בניצחון במאבק המשפטי נגד הנהלת החברה, כאשר בית משפט פדרלי דחה תביעה שהגישה הולינג'ר נגד בלאק בדרישה כי ישיב לחברה 1.25 מיליארד דולר. עם זאת, פסילת התביעה על ידי השופט היתה על בסיס טכני, בטענה כי לא ניתן לבסס את התביעה על סעיפי החוק שלהפרתם טענה החברה.



בחודש יולי ספג בלאק מהלומה במאבק משפטי אחר שניהל נגד הולינג'ר, אשר מוציאה לאור גם את "שיקגו סאן-טיימס" ועיתונים נוספים, כאשר בית משפט בארה"ב דחה את דרישתו למנוע מהולינג'ר למכור את היומון הבריטי "טלגרף" ב-1.3 מיליארד דולר. בלאק טען בעתירה כי העיתון הוא "היהלום שבכתר" של הולינג'ר, וכי מכירתו תהפוך את החברה מחברת מדיה מובילה לחברה שתהיה לא יותר מצל של עצמה.



בלאק התפטר מראשות הולינג'ר אינטרנשונל לפני כשנה, בעקבות חשיפה כי דו"חות השכר שלו ושל דירקטורים אחרים זויפו. באותה עתה התפטר גם רדלר. ועדת חקירה פנימית של הולינג'ר קבעה כי 32 מיליון דולר בתשלומים למנהלים לא אושרו על ידי ועדת השכר של החברה, ולא על ידי הדירקטוריון. 7.2 מיליון דולר שולמו לבלאק וסכום דומה לרדלר ב-2002 וב-2001, לפי הודעת החברה.