לאחר שנה בה נרשמה עלייה בשכר הממוצע בענפי ההיי-טק, ברבעון השלישי של 2004 נרשמה ירידה של 4% בהשוואה לתקופה המקבילה - כך עולה מנתוני התאחדות התעשיינים. על פי נתונים אלה, השכר הממוצע בקבוצה זו הסתכם ברבעון השלישי של 2004 ב-14,640 שקל ברוטו. על קבוצת ענפי ההיי-טק נמנים ענפי הרכיבים אלקטרוניים, ציוד התקשורת האלקטרוני, ציוד הבקרה, ציוד רפואי וכלי הובלה.
בתעשייה כולה נמשכה ברבעון השלישי של 2004 מגמת עליית השכר וזה עלה ב-0.9%, בהשוואה לרבעון המקביל, ועמד על 9,555 שקל ברוטו. יש לציין כי שכר זה גבוה בכ-35% מהשכר הממוצע במשק, המסתכם בכ-7,000 שקל ברוטו. הענף בו נרשם השכר הגבוה ביותר היה ענף ציוד תקשורת אלקטרוני, עם שכר ממוצע של כ-16,800 שקל ברוטו בחודש; הענף בעל השכר הנמוך ביותר בתעשייה הוא ענף העור - כ-5,220 שקל בחודש.
לדברי נירה שמיר, ראש אגף כלכלה בהתאחדות התעשיינים, עליית השכר הממוצע בתעשייה נבעה מהמשך קליטת עובדים מהירה בקבוצת ההיי-טק, קבוצה המאופיינת ברמות שכר גבוהות ביחס לממוצע התעשייה, במקביל לקליטת עובדים בקצב מתון ביותר בקבוצת הענפים המסורתיים, המאופיינים ברמות שכר נמוכות יחסית.
גורם נוסף המסביר את עליית השכר נובע מעלייה של כ-5% שנרשמה בפריון העבודה בתעשייה (תוצר לשעת עבודה). שמיר מדגישה כי העלייה שנרשמה ברבעון השלישי של 2004 היתה מתונה יחסית בהשוואה לרבעון השני של השנה. התמתנות זו מוסברת בעליית מחירים, וירידה של 1.5% בשעות העבודה למועסק.
עוד עולה מהנתונים, כי בענפי הטכנולוגיה המעורבת עילית (כימיקלים וזיקוק נפט, מכונות וציוד, מנועים וציוד חשמלי) נרשמה עלייה של 4% ברבעון השלישי של 2004 בהשוואה לרבעון המקביל וזה הסתכם בכ-11 אלף שקל לחודש. עלייה של 2.5% נרשמה בשכר הממוצע בקבוצת ענפי הטכנולוגיה המסורתית (מזון ומשקאות, טקסטיל והלבשה, נעליים ועור, עץ וריהוט, נייר ודפוס) והוא הסתכם ב-6,900 שקל לחודש.
עלייה של 2.3% נרשמה ברבעון השלישי של 2004 בקבוצת ענפי הטכנולוגיה המעורבת מסורתית (כרייה וחציבה, מינרלים אל מתכתיים, מוצרי גומי ופלסטיק, מתכת) והוא הסתכם בכ-8,050 שקל בחודש.