תזכיר הבית הלבן שפורסם על ידי "וול סטריט ג'ורנל" מפרט את תכניותיו לרפורמה בביטוח הלאומי בארה"ב

העיתון "וול סטריט ג'ורנל" פירסם תזכיר פנימי של הבית הלבן הטוען כי יש להקטין משמעותית את תשלום הביטוח הלאומי לפנסיונרים עתידיים. התזכיר, המיועד לתומכי הממשל המתנגדים לשינויים במערכת הפנסיה מעבר ליצירת חשבונות אישיים, חולק על הטוענים כי מעבר לחשבונות פנסיה פרטיים יכול לפתור את כל בעיות מערכת הפנסיה בארה"ב. התזכיר נכתב על ידי פיטר וויינר, מנהל היוזמות האסטרטגיות של בוש, וצוין עליו כי הוא אינו לייחוס.



התזכיר מדגיש את חשיבות הבראת הביטוח הלאומי ומציין כי הצלחה בתחום זה עשויה להיחשב כאחד המבצעים השמרניים החשובים ביותר בזמנים המודרניים. התזכיר מציין כי הבית הלבן מתכוון להתמקד בבעיית הביטוח הלאומי באופן מיידי עם תחילת 2005, וייצא בהצהרות רשמיות בנושא כבר בתחילת ינואר. מטרותיו המוגדרות הן עריכת רפורמות בביטוח הלאומי ויצירת מערכת עמידה וגמישה.



אחת הדרכים להשגת יעדים אלה, לפי המזכר, תהיה יצירת חשבונות פרישה אישיים - הבעלות על תוכניות הבריאות תהיה בידי האזרחים עצמם ותאפשר להם יותר שליטה על תוכניות הפרישה שלהם - אך גם יותר אחריות. מהלך זה יקטין את אחריות ומעורבות הממשל בתשלומי הפרישה של האזרחים, בצעד אופייני לממשלים שמרנים. התזכיר טוען כי החשבונות האישיים יניבו תשלומי פנסיה גבוהים יותר מהתשלומים המתקבלים כיום מהביטוח הלאומי.



בוש מדבר כבר מספר שנים על מעבר לחשבונות פנסיה פרטיים כחלק מרכזי בהבראת מערכת הביטוח הלאומי והפנסיה בארה"ב. התזכיר מציין כי אם כי חשבונות פרישה אישיים חשובה, לא ניתן יהיה לפתור באמצעותם את בעיות מערכת הביטוח הלאומי.



פעולה נוספת בה מעוניין הממשל לנקוט היא שינוי אופן חישוב תשלומי הטבות הביטוח הלאומי. חישוב ההפרשות לקרנות הפנסיה נעשה כיום באמצעות מדד הצמוד למשכורות, אך בשל העלייה במשכורות - המהירה מהאינפלציה - גדלים תשלומי הביטוח הלאומי.



התזכיר מסביר מדוע מוטעה ובלתי-אחראי לחשוב כי מעבר לחשבונות אישיים ללא צעדים משמעותיים מלבד זאת. "אם אנו לווים 1-2 טריליון דולר למימון עלויות המעבר לחשבונות אישיים", הוא מסביר, "ניכנס לחובות של טריליוני דולרים אך עדיין יישארו לנו תביעות של כ-10 טריליון דולר ללא כיסוי". "למצב זה תהיה תגובת שרשרת כלכלית", ממשיך התזכיר לפרט, "השווקים ייפלו, שיעורי הריבית יעלו והכלכלה תדשדש".



התזכיר פוסל גם דרכי פעולה מסויימות. את העלאת גיל הזכאות לביטוח לאומי הוא פוסל, כיוון שהדרך המסורתית לעשות זאת היא העלאה גיל הפרישה אל מעבר לממוצע תוחלת החיים - בסביבות 80 כיום, ובלתי ישים. את העלאת המסים לכיסוי הוצאות הביטוח הלאומי הוא פוסל כיוון שלכיסוי הוצאות המערכת כפי שהיא קיימת היום יידרשו העלאות מסים של כ-10 טריליון דולר בטווח הארוך. מדובר בהגדלה של כ-20% במס הכנסה.



הביטוח הלאומי בארה"ב צפוי להגיע לגרעונות ענק כבר ב-2018, בשל הזדקנות האוכלוסיה והגעת דור ה"בייבי בום" לגיל הפרישה בשנים הקרובות. כלכלנים רבים מעריכים כי מערכת הביטוח הלאומי לא תוכל להמשיך להתקיים זמן רב במתכונתה הנוכחית.



אלן גרינספאן, נגיד הבנק הפדרלי של ארה"ב, הפך את פרישת דור ה"בייבי בום" המתקרבת לאבן הפינה של קריאותיו החוזרות ונשנות לקונגרס לשיפור התכנון התקציבי. דור ה"בייבי בום" ייכנס לגיל הפרישה בעשור הבא, ולדעת גרינספאן, ההכנסות ממס של הביטוח הלאומי לא יכסו את ההוצאות החל מ-2018.



הביטוח הלאומי היה נושא מרכזי בשנת הבחירות. המועמד הדמוקרטי לנשיאות, ג'ון קרי, הצהיר כי אם היה נבחר, התכוון להעלות את המסים על מנת לכסות על הפער, ולא להפחית את ההטבות. לעומתו, נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מקדם כבר זמן רב את נושא הפרטת הביטוח הלאומי.