המחתרת הקתולית בצפון אירלנד, המוכרת בשם "הצבא האירי הרפובליקאי" (איי-אר-אי) היא האחראית למעשה השוד בחודש שעבר, שבו נשדדו 22 מיליון ליש"ט (42 מיליון דולר) מבנק בבלפאסט. כך הודיעה היום משטרת צפון אירלנד. ההודעה צפויה להעיב על המאמצים להשכין שלום בין הקתולים לפרוטסטנטים באזור, השייך לבריטניה.
לדברי מפקד המשטרה, יו אורד, בלשים שחקרו את השוד שבוצע ב-20 בדצמבר בסניף "נורת'רן בנק" משוכנעים שאנשי איי-אר-אי תיכננו את השוד וביצעו אותו. סכום הכסף שנשדד הוא אחד הגדולים שנשדדו אי פעם בבריטניה, והגדול ביותר שנשדד אי פעם במזומן. לפי שמועות שפורסמו לאחר השוד, השודדים נעזרו בחטיפת בני ערובה ממשפחותיהם של שניים מעובדי הבנק כדי לחדור פנימה.
האיי-אר-אי והמפלגה המקורבת אליו, שין-פיין, הכחישו כבר מעורבות בשוד, אולם מנהיגים פרוטסטנטים הודיעו, כי הגילוי החדש יקשיח את התנגדותם להקמת שלטון משותף עם הקתולים.
דו"ח שפירסם בנובמבר הגוף העצמאי המפקח על הפסקת האש קבע כי הארגונים הצבאיים בצפון אירלנד, הן הפרוטסטנטים והן הקתולים, מעורבים בפשיעה הכוללת סחיטה, הברחות, ושוד בנקים. על ארגונים אלה הוטלה אחריות למקרי שוד אחרים השנה, ובהם מקרי שוד בהם נלקחו בני ערובה.
צפון אירלנד: האיי-אר-אי אחראי לשוד של 42 מיליון דולר - אחד הגדולים בהיסטוריה
הארץ
7.1.2005 / 17:48