המלחמה בין אתרי השידוכים באינטרנט מתגברת. קבוצת אתרי השידוכים מאצ'נט, מפעילת האתרים Jdate, קופידון, Singles American ואתרי שידוכים נוספים, משנה את שמה ל- Networks Spark - בעיקר כדי להבדיל את עצמה ממעצמת שידוכי אינטרנט אחרת -Match.com - אחד מאתרי האינטרנט לשידוכים הגדולים בארצות הברית.
מאצ'נט, שנוסדה על ידי הישראלים לשעבר ג'ו שפירא ואלון כרמל, שינתה גם את שם אתר האינטרנט שלה, וכעת האתר נקרא www.spark-networks.com. בחברה מאמינים שהשם החדש מתאים יותר לזירת ההכרויות באינטרנט, ויכול לבדל אותה טוב יותר מהמתחרים. לפי הערכות, שינוי השם הוא חלק מההכנות המחודשות של מצ'נט לבצע הנפקה בנאסד"ק בחודשים הקרובים לאחר שמשכה את תשקיף ההנפקה שהגישה באוגוסט האחרון, כשניסתה לגייס 100 מיליון דולר. במאצ'נט הסבירו אז כי תנאי השוק בוול סטריט אינם מתאימים להנפקות ראשונות של חברות אינטרנט.
מאצ'נט נסחרת בבורסת פרנקפורט מאז 2000, וכיום היא נסחרת (בשם החדש) לפי שווי שוק של 136.4 מיליון יורו. מניית החברה קרסה בעקבות ההודעה, מכ-9 יורו למניה לכ-4 יורו למניה, אך מאז המניה מתאוששת וכיום היא נסחרת ב-7-6.5 יורו למניה. אף שמדי שנה הכנסות החברה הכפילו את עצמן, החברה עדיין לא הצליחה לעבור לרווח נקי, ונמצאת בהפסדים. החברה סיימה את 2003 עם הכנסות של 32.8 מיליון יורו, אך עם הפסדים של כמעט 10 מיליון יורו. את הרבעון השלישי של 2004 סיימה החברה עם הכנסות של 17.1 מיליון דולר - עלייה של 8% לעומת הרבעון השני - אך עם הפסדים של 3 מיליון יורו, אשר צומצמו מהפסדים של כ-4.1 מיליון יורו ברבעון השני.
החברה הדיחה אז גם את מנכ"ל החברה טוד טאפין שכיהן בתפקיד ארבעה חודשים בלבד, ופיטרה 40 עובדים. הסיבה העיקרית לכל הצעדים הדרמטיים האלה היתה העלייה התלולה בהוצאות ובהפסדי החברה ברבעון השני של השנה.
מרבית הכנסות החברה מגיעות ממנויים המשלמים עבור שירותי ההכרויות- כ-120 שקלים בחודש או פחות - אך גוברת התחרות באתרי אינטרנט שונים המתמחים בהכרויות לנישות, כמו אקדמאים, שבהם כל השירותים ניתנים בחינם.
אתר השידוכים מאצ'נט שוב נערך להנפקה ומשנה את שמו לספארק נטוורקס
גלית ימיני
24.1.2005 / 9:09