התבטל הסכם פשרה פורץ דרך שחייב דירקטורים בוורלדקום לשלם מכיסם למשקיעים שהפסידו את כספם עם נפילת החברה

התבטל הסכם הפשרה אליו הגיעו 10 דירקטורים לשעבר בוורלדקום, במסגרת תביעה ייצוגית של בעלי מניות שהפסידו את כספם עם נפילת החברה. ההסכם התבטל לאחר ששופטת בית המשפט הפדרלי המחוזי במנהטן - דניז קוט - פסלה את אחד הסעיפים המרכזיים בו. במסגרת הפשרה הסכימו עשרה הדירקטורים לשלם 18 מיליון דולר מכספם הפרטי, בצעד שנחשב פורץ דרך בתחום הטלת אחריות וחבות אישית על דירקטורים שלא היו מעורבים ישירות בהונאות.



השופטת קבעה כי אחד מסעיפי ההסכם - שהגביל את חבות הדירקטורים וחשיפתם לתביעות עתידיות, אך חשף את בנקי ההשקעות שגם הם נאשמים בתביעה לפיצויים גדולים יותר בעתיד ? אינו חוקי. התובעת הראשית במקרה - קרן הפנסיה הכללית של ניו יורק - הצהירה כי תנאי זה חיוני להסכם מבחינתה, ולכן בוטל ההסכם כולו.



התביעה הייצוגית הוגשה על ידי קרן הפנסיה הכללית של ניו יורק בשם משקיעים שאיבדו מיליארדי דולרים עם התמוטטות החברה עקב שערורייה חשבונאית. קבוצת הדירקטורים הסכימה לשלם 18 מיליון דולר מכספם האישי, כאשר 36 מיליון דולר נוספים ישולמו על ידי הביטוח. העסקה המוצעת דרשה מעשרת הדירקטורים לשלם יותר מ-20% משוויים הכולל, כשמדובר בסכום הגדול ביותר מסוג זה - בהתאם לגודל השערורייה המקורית.



התשלומים האישיים היו חלק מהתנאי הנדרש של התביעה הייצוגית, שהתכוונה להציבם כדוגמה למען ייראו וייראו. התביעה נגד הדירקטורים עצמם ייחודית כיוון שאף אחד מעשרה הדירקטורים לא הואשם במעורבות ישירה בהונאה החשבונאית, אלא בחוסר מעורבות בניהול התקין של החברה, ובכל זאת הם לא בהכרח מכוסים על ידי ביטוח לחבות אישית.



עם זאת, ביטול ההסכם לא בהכרח חורץ את גורלם של הסכמים ותביעות מסוג זה - הסיבה לביטולו היא סעיף אחד בלבד, וקיים עדיין הסכם דומה עם דירקטורים של אנרון, שישלמו 13 מיליון דולר על חוסר ערנותם לשערוריות שהתרחשו מתחת לאפם במסגרת הפשרה שהתקבלה ימים ספורים לאחר פרסום הפשרה בוורלדקום. ייתכן כי שני הסכמים אלה - על אף שאחד מהם בוטל - יביאו גם משקיעים אחרים לתבוע ממועצות מנהלים אחריות למתרחש בחברותיהם, לאחר שראו כי הדבר אפשרי.



וורלדקום הגישה בקשה להגנה מפני נושים, לאחר שהודתה בהונאה חשבונאית בהיקף של 11 מיליארד דולר - הגדולה בהיסטוריה. ההונאה התבססה על רישום הוצאות בתור השקעות, באופן שאיפשר לחברה להציג רווחים גדולים יותר משגרפה באמת. החברה יצאה מפשיטת הרגל בשנה שעברה, ושינתה את שמה ל-MCI.