ג'ורג' בוש פרש את תוכניתו להפרטת הביטוח הלאומי בארה"ב בנאום על מצב האומה

בנאום על מצב האומה אמש, נתן נשיא ארה"ב, ג'ורג' וו. בוש, לראשונה תוכנית מפורטת יותר על כוונתו להפריט את מערכת הביטוח הלאומי בארה"ב. מדובר בתוכנית שתאפשר לעובדים להמיר חלק מההפרשות לביטוח הלאומי לתוכניות חיסכון לפנסיה פרטיות. אם כי בוש טרם פירסם את פרטי התוכנית המדוייקים או כיצד הוא מתכוון לממן את השינויים הנרחבים אותם היא תדרוש, הוא חשף מספר עקרונות עליהן היא תתבסס.



הביטוח הלאומי בארה"ב צפוי להגיע לגרעונות ענק כבר ב-2018, בשל הזדקנות האוכלוסיה והגעת דור ה"בייבי בום" לגיל הפרישה בשנים הקרובות. כלכלנים רבים מעריכים כי מערכת הביטוח הלאומי לא תוכל להמשיך להתקיים זמן רב במתכונתה הנוכחית.



בוש אמר בנאומו כי ברצונו לפתור את הבעיות המבניות בביטוח הלאומי באופן סופי, ומנה מספר דרכי פעולה אפשריות להשגת מטרה זו. בין השאר הזכיר בוש אפשרות של הצמדת העליות בהטבות הפרישה לאינפלציה ולא למדד הצמוד למשכורות. חישוב ההפרשות לקרנות הפנסיה נעשה כיום באמצעות מדד הצמוד למשכורות, אך בשל העלייה במשכורות - המהירה מהאינפלציה - גדלים תשלומי הביטוח הלאומי באופן ניכר. אפשרויות אחרות שציין בוש הן הגבלת ההטבות לפנסיונרים אמידים והעלאת גיל הפרישה.



על מנת להקל את המעבר לחשבונות פנסיה פרטיים, אומר בוש כי כל מי שכבר עבר את גיל 55 ימשיך ליהנות מהטבות מערכת הביטוח הלאומי הנוכחית ולא ייכלל בשינויים שייערכו בשנים הקרובות. כמו כן, בשנה הראשונה רק עובדים בטווח הגילאים 40-54 יוכלו להשתתף בתוכנית. בשנה השנייה כל מי שבטווח הגילאים 26 - 54, ובשנה השלישית כל מי שנולד ב-1950 ואילך.



אזרחים מתחת לגיל 55 יקבלו אופציה, החל מ-2009, להעביר חלקים ממס ההכנסה שלהם לחשבונות פרטיים אותם ניתן להשקיע בניירות ערך. כיום, מס של 12.4% המתחלק בין העובד למעביד מממן את מערכת ביטוח הבריאות הנוכחית. במסגרת התוכנית של בוש, יוכלו עובדים להעביר עד 4% ממשכורתם - מתוך הפרשה זו - לחשבונות פרטיים. בשנים הראשונות תהיה הפרשה זו מוגבלת באלף דולר לשנה, ולאחר מכן תגדל באופן הדרגתי.



חשבונות אלה ינוהלו באופן מרוכז על ידי גוף מיוחד, והעובדים יוכלו לבחור מניות ואג"ח מסויימות שנבחרו על ידי גוף זה - השקעות שמרניות ובטוחות למדי. לא ניתן יהיה להוציא כספים מחשבונות אלה לפני הפרישה, אך ניתן יהיה להורישם לדורות הבאים.



עלויות התוכנית מוערכות על ידי רבים בכ-2 טריליון דולר, אך בוש נתן הערכה נמוכה בהרבה - 754 מיליארד דולר. ההנחה שבשנים הראשונות תיכנס התכנית לתוקפה באופן הדרגתי עשויה לחסוך משאבים וכספים רבים.



נציגים דמוקרטיים תקפו את התוכנית ואמרו כי ישתדלו למנוע את יישומה. ראש הסיעה הדמוקרטית בסנאט, הארי ריד, אמר כי "התוכנית של בוש אינה באמת רפורמה בביטוח הלאומי, אלא רולטה בביטוח הלאומי". גם בקרב הרפובליקנים נשמעה ביקורת רבה, בשל עלויותיה הגדולות של התכנית.