כתבה שפורסמה בשבוע שעבר בשבועון "אקונומיסט" העלתה ספקות בקשר לעתידה של טכנולוגיית התקשורת הנחשבת ל"דבר הבא" בשוק - ה-WiMax. הטכנולוגיה מיועדת לספק תקשורת נתונים אלחוטית בפס רחב על פני שטחים גדולים. בפועל היא תאפשר לכל מי שהולך ברחובו של כרך גדול להיות מחובר בפס רחב כמעט בכל נקודה בעיר. פרישת רשת ה-WiMax עשויה לחולל מהפכת תקשורת גדולה מזו של טכנולוגיית ה-WiFi, ההופכת מקומות סגורים כמו בתי קפה, בתי מלון, מסופי שדות תעופה וגם בתים פרטיים ל"נקודות חמות", בהן אפשר לקבל תקשורת אלחוטית רחבת פס למחשב נייד או למחשב כף יד.
תחזיות ההתפתחות של ה-WiMax מדברות על טכנולוגיה תחרותית לרשתות סלולריות מדור שלישי ומהפכה תקשורתית חדשה בטווח של שנה או שנתיים. המאמר שפורסם ב"אקונומיסט" מגלה כי תקינת הטכנולוגיה, המאפשרת ייצור המוני של המערכות על פי כללים מוסכמים, עדיין לא הושלמה ולכן אין פריסה של ממש של הרשתות החדשות. אנליסטים שרואיינו למאמר טענו כי הטכנולוגיה אינה שימושית בערים צפופות ויקרה מדי לשימוש במדינות מתפתחות.
אחת החברות הרואות בהתפתחות המערכות החדשות בסיס להתפתחותן בעתיד היא אלווריון הישראלית, שמרכזה בתל אביב. המנכ"ל, צבי סלונימסקי, לא מתרגש מהפרסומים: לכל טכנולוגיה חדשה יש מחזור הבשלה. בעבר זה היה עשר שנים והיום המחזור הוא קצר יותר. רק לאחר שיורדות עלויות הציוד מגיעה הטכנולוגיה החדשה לשוק.
טכנולוגיה חדשה יכולה להתעכב, אבל גם להיתקע בדרך ולהיעלם. ראה מה קרה לחלומות על רשתות טלפון אלחוטיות (LMDS).
במקרה אתה מדבר עם מי שהיה שם ואמר שזה בולשיט. אלה היו חלומות של רגולטורים שחיפשו מי שיתחרה בחברות הטלפון. טכנולוגיה אלחוטית תמיד תהיה יקרה יותר ולא תתחרה ישירות ברשת קווית. האלחוט יכול להתקיים רק במקום שבו אין תקשורת קווית או כשצריך תקשורת ניידת.
הנקודות החמות, בטכנולוגיית WiFi, לא התפתחו מכיוון שאין להן מודל עסקי. מי יקים את רשתות ה-WiMax הענקיות האלה?
נכון שאין מודל עסקי ל-WiFi, שהוא למעשה הרחבה של הרשת האלחוטית הביתית. במקרה של ה-WiMax די ברור מי המעוניינים: רשתות בזק והסלולר. מכשירי הסלולר, מחשבי כף היד והמחשבים הניידים יהיו מצויידים בשבב שיאפשר להם גישה לרשתות האלחוטיות, בתמורה לדמי מנוי.
וזה לא מאיים על רשתות הסלולר?
מי שיהיה מחובר לרשת במחשב יוכל גם להשתמש במחשב כטלפון נייד באמצעות דיבור ברשת האינטרנט. לכן השירות החדש ייקח נתחים מהתעבורה בסלולר אבל זה לא יהיה תחליף מלא מפני שלא יהיה כיסוי מלא של רשתות WiMax מחוץ לערים.
אז מתי אתה צופה שה-WiMax יהיה כאן?
כבר עכשיו נפרסות רשתות ראשונות בספרד ובמקומות נוספים, אבל צריך שהטכנולוגיה תבשיל. זה ייקח כמה שנים. רק כאשר יהיה ציוד במחירים שווים לכל נפש. הבעיה היא שהיו מי שהתלהבו מדי וניפחו ציפיות. הטכנולוגיה רק מתחילה ואי אפשר להגיע לאוניברסיטה לפני שגומרים בית ספר עממי. אני צופה שבמחצית השנייה של 2006 אפשר יהיה לגלוש ברשתות WiMax באמצעות מחשבים ניידים וב-2007 נגיע לניידות מלאה, כשאפשר יהיה לעבור בין רשתות WiMax בחופשיות.
צבי סלונימסקי: טכנולוגיה אלחוטית תמיד תהיה יקרה יותר ולא תתחרה ישירות ברשת קווית
הדר חורש
6.2.2005 / 9:30