בשבוע שבו הודיעה חברת פלאפון על 100 אלף מנויים על שירות הגו-נקסט שלה, נשמע אייל לוי, לשעבר מנכ"ל פלאפון וכיום שותף-מנהל בקרן ההון סיכון AIG-אוריון, ספקני לגבי מידת ההצלחה הכלכלית של שילוב האינטרנט והסלולר:
"חזון הדור השלישי של הסלולר (G3), הססמה שכל מפעילי הסלולר וחברות הטלפון רצו אחריה בשנים האחרונות, לא יתקיים במתכונת שתיכננו", הוא אומר. "למעשה, חברות התקשורת לא הפעילו בשנים האחרונות שיקולים אסטרטגיים ונכוו ברכישות בסכומי עתק של תדרים חדשים שספק אם יזדקקו להן. דווקא ישראל וקוריאה יכולות לשמש הוכחה לכך שניתן להסתדר טוב מאוד בתעבורה סלולרית גם ללא ה-G3. אני חושב שהרווח של מפעיל תקשורת משירות כמו גו-נקסט שולי ומתבטא בעיקר בנאמנות של 100 אלף לקוחות.
כיום, גם זה חשוב", הוסיף. לוי הוא אחד מוותיקי ענף התקשורת הישראלי. בעבר כיהן כסגן נשיא חברת מוטורולה בארצות הברית וכמנהל חטיבת התקשורת האישית שלה. בשנים 97-94' שימש מנכ"ל ונשיא חברת פלאפון, כשהחלה להתחרות בסלקום. כיום הוא רואה את התחום מעיני משקיע הון סיכון, הנזקק מצד אחד לשיתוף פעולה של מפעילי שירותי הטלקום והסלולר, כמו פלאפון, ומצד שני לשיתוף פעולה של יצרני הציוד, כמו מוטורולה. למרות זאת, יש לו ביקורת רבה על הנעשה בתעשייה.
מחיר חגיגת ההשקעות של מפעילי התקשורת השונים בשנתיים האחרונות, טוען כיום לוי, ייגבה מהמפעילים, מענקיות ציוד התקשורת ובעיקר מחברות הסטארט אפ בתחום. "בישראל כ-200 חברות סטארט אפ בתחום הסלולר והאלחוט. אני מעריך שפחות מ-10% מהן ישרדו לאחר המשבר הנוכחי. כל השחקנים בשוק התקשורת העולמי חושבים היום מחדש ומתכננים בזהירות וברצינות רבה יותר", אומר לוי.
למרות הנבואות השחורות לוי אומר כי אינו חושש לעתידן של חברות הפורטפוליו - כמחצית מהן בתחום הסלולר והתקשורת - שבהן השקיעה הקרן שבראשה הוא עומד. "אנחנו לא הצטרפנו לחגיגה ויצרנו חברות גנריות, בניגוד לחברות האפליקציות הרבות שקמו".
ללוי ביקורת רבה על חזון ה-G3. "הרעיון היה לענות על הפרדיגמה הקיימת ולהצדיק את המחירים הגבוהים שנדרשו לשירותים החדשים. משום כך הלבישו על ה-G3 תכונות שהצורך הכלכלי שלהם עדיין לא נבחן עד הסוף כמו אינטרנט נייד. ברור שמבחינת היישומים, השימוש די מוגבל. המפעלים לא הבינו שיכולת השימוש של האדם מוגבלת ל-24 שעות. כך שאם הוא גולש, הוא אינו מדבר ולמעשה, מבחינת השימוש בזמן אוויר, אין שום שינוי - פעולה אחת באה על חשבון השנייה. היום מבינים גם שהרגלי הפעולה שלנו כצרכניםלא ישתנו בשימוש באינטרנט סלולרי. השינויים הקטנים שיהיו ללא ספק אינם מצדיקים את ההשקעות הגדולות בתחום".
החזון של לוי כולל אלמנטים של הדור השלישי של הסלולר - בעיקר רוחב פס, אך לדעתו אין בכך די. "הפרדיגמה החדשה גורסת שספק הסלולר הוא ספק התקשורת בכל מקום וכלי התקשורת העיקרית של הצרכן. המכשיר עצמו הוא שער הכניסה התקשורתי של הצרכן - משיחות טלפון, דרך רשתות תקשורת פנימיות וחיצוניות וחיבור למכשירים נוספים.
"הסלולר צריך להתחרות במפעילי התקשורת הקווית ולספק אותן יכולות של ה-DSL, יחד עם ניידות אישית. הצלחת השלב הזה תלויה ברוחב הפס, אך בעיקר בעלות הסופית של המכשיר לצרכן ולמפעיל שצריכה להיות דומה לעלות הנוכחית - כ-80 דולר לייצור יחידה. לשם כך יש צורך לשלב שבבי סיליקון באינטגרציה גבוהה, כולל מעבדים, כוננים קשיחים זעירים, אבטחה, יישומים ומודמים. הכיוון שאינטל בחרה בו לאחרונה בסלולר נראה נכון", הוא אומר.
להערכתו, אימוץ גישה זו יהיה מהפכה נכונה ויחליף את החזון המצומצם של הדור השלישי. "אחת המסקנות היא שהתפתחות זו תארך יותר זמן משציפו. רבים סברו שהדור השלישי יגיע כבר ב-2003, וכיום מדברים על שנים נוספות עד שיהפוך לנפוץ. צריכים לזכור שטכנולוגיות הסלולר קיימות כבר מ-78' וגם פריצה שלהן נמשכה זמן רב". לדעתו, יצרניות התקשורת הגדולות כמו סיסקו ולוסנט יצטרכו להתאים את עצמן ולבדוק את מיקומן בשוק החדש.
עם זאת, לוי טוען שלסלולר פוטנציאל תחרות לא מבוטל מול התשתיות הקוויות - DSL וסיבים אופטיים - מכיוון שהמינוף של התשתיות הקיימות לשימוש ברוחב פס גדול יותר של 10 מגה ביט, הרבה יותר זול ופשוט מזה של התקשורת הקווית המתקדמת. "אין צורך לחפור תעלות", הוא מציין.
באשר לשוק הסלולר הישראלי, לוי מזכיר כי כבר היום יש ארבעה ספקי שירות וממליץ להתייחס ברצינות רבה לספק הרביעי - אמיגו - שלהערכתו יכבוש נתח משוק הסלולר העסקי. "קצב הצמיחה של השוק ללא ספק יקטן, אך לא ייעצר. לפני ארבע שנים, כשהערכתי שנגיע ל-70% חדירה, כפי שיש היום, חשבו שאני לא נורמלי. אבל כבר אז התחלנו לעבור את חסמי הגיל - לפנות עם מנגו לצעירים יותר, בני 13, ולאוכלוסייה המבוגרת. אני מאמין שנגיע ל-120% חדירה בשוק הישראלי בעתיד, שיותר אנשים יחזיקו יותר ממכשיר של חברה אחת.
"תופעה אחרת שתתרחב היא כמה מספרים לאדם. זאת בניגוד לגישה עד היום של מספר אחד לכל הכתובות. היום השוק בוחן מודלים של כמה מספרים לאדם המתרכזים במכשיר אחד. זו אחת ההזדמנויות של המפעילים להרוויח עוד כסף". להערכתו, עיקר ההשקעה של מפעילי הסלולר תמשיך להיות שמירה על הלקוחות הקיימים.
אייל לוי, לשעבר מנכ"ל פלאפון מפקפק באינטרנט סלולרי
30.5.2001 / 9:30