כלכלת גרמניה נסוגה ב-0.2% - נסיגה ראשונה זה שנה; גוש היורו צמח בקצב איטי של 0.2%

מאת דפנה מאור והאקונומיסט



כלכלת גרמניה ממשיכה להיות המפגרת ביותר בהתפתחותה מכל כלכלות גוש היורו. הכלכלה הגדולה ביותר ביבשת צעדה אחורה ברבעון הרביעי, כך דיווחה לשכת הסטטיסטיקה של גרמניה. התוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) ירד ב-0.2% לעומת הרבעון השלישי. היה זה הרבעון הראשון זה שנה שבו לא נרשמה צמיחה במונחים רבעוניים בגרמניה. הנתון היה נמוך מתחזיות האנליסטים, שצפו צמיחה רבעונית של 0.2%. הסיבה לנסיגה היא חולשה בצריכה המקומית. לעומת הרבעון המקביל צמח התוצר ב-1.5%.



בסיכום 2004 צמחה כלכלת גרמניה ב-1.6%, לעומת הערכות קודמות לצמיחה של 1.7%. כלכלת גרמניה מדשדשת אחר כלכלות המדינות השכנות, וסובלת מאבטלה קשה. הצמיחה החזויה השנה היא 1.5%, הקצב האיטי ביותר מכל 12 מדינות גוש היורו.



מנגד ממשיך גוש היורו בצמיחתו החיובית, אם כי איטית, והתוצר בו גדל ב-0.2% לעומת הרבעון השלישי, וב-1.6% לעומת הרבעון המקביל לפי נתוני יורוסטאט, לשכת הסטטיסטיקה של האיחוד האירופי. 25 מדינות האיחוד האירופי צמחו בקצב ממוצע של 0.3% ברבעון הרביעי לעומת השלישי, ובקצב שנתי של 1.8%. לשם השוואה, התמ"ג בארה"ב צמח ברבעון הרביעי ב-0.8% לעומת הרבעון השלישי.



בסיכום 2004 צמח גוש היורו ב-2%, וכל מדינות האיחוד צמחו ב-2.5% בהשוואה ל-2003, התאוששות ניכרת לעומת צמיחה של 0.5% שרשם הגוש ב-2003. לצד גרמניה רשמו יוון, איטליה והולנד נסיגה בתוצר ברבעון הרביעי לעומת השלישי, בעוד שבריטניה ופינלנד רשמו צמיחה רבעונית נאה של 0.7% ו-1% בהתאמה.



צמיחת התוצר בגרמניה נסמכת במידה רבה על הייצוא ממנה, אולם בדצמבר 2004 נרשמה ירידה של 4% בייצוא לעומת החודש הקודם, בשל התייקרות היורו מול הדולר. בדצמבר הגיע מספר המובטלים בגרמניה ל-5 מיליון - המספר הגדול ביותר מאז מלחמת העולם השנייה. שיעור האבטלה בגרמניה עלה ל-11.4%, הגבוה ביותר זה שבע שנים.



הבנק המרכזי של צרפת הוריד שלשום את תחזית הצמיחה לרבעון הראשון ל-0.5%, אך גם צפה שרוב מגזרי התעשייה ירשמו צמיחה חיובית בתקופה זו. למרות נתונים עגומים אלה היו השבוע ראשי הבנק המרכזי של אירופה אופטימיים, ורמזו כי הם עשויים להתחיל בהעלאות ריבית בקרוב. הריבית בגוש היורו נמצאת ברמה של 2% מאז יוני 2003.



כריסטיאן נויר, חבר מועצת הנגידים של הבנק, אמר ביום שני כי השילוב של צמיחה כלכלית מתעוררת ומחירי נפט גבוהים סולל את הדרך להעלאות ריבית. עם זאת הבהיר נויר כי אין סכנה להתחממות אינפלציונית. האינפלציה בגוש היורו נעה סביב רמה של כ-2% בחודשים האחרונים.



נויר טען כי אירופה תצבור תאוצה בזכות ההתאוששות בכלכלה העולמית, וכי בהתאם למדיניות של הבנקים המרכזיים הגדולים בעולם - החל בפדרל ריזרב וכלה בבנק המרכזי של סין - אירופה תידרש להתאמת המדיניות המוניטרית למצב הכלכלי. סגן נשיא הבנק המרכזי, לוקאס פפדמוס, אמר ביום ראשון כי בטווח הבינוני קיים איום על יציבות המחירים בגוש היורו, וכי הבנק המרכזי של אירופה יפעל אם סיכון האינפלציה יגדל.



גם במזרח אירופה משלמים מסים גבוהים



אם להסתמך על אומדן פשוט, הסלובקים המאושרים יהיו בקרוב פטורים כמעט לגמרי מתשלום מסים. כשיעור מהתמ"ג, נטל המס שלהם ירד ברבע, או כ-10%, מ-1995 עד 2003, על פי נתונים שפרסמה לאחרונה היורוסטט, הלשכה לסטטיסטיקה של האיחוד האירופי. סלובקיה מתחרה במדינות הבלטיות על תואר המדינה בעלת נטל המסים הקל ביותר באיחוד. ב-2003 היוו המסים 30.9% מהתמ"ג, פחות מבאסטוניה, אבל קצת יותר מבלטביה (29.1%) ובליטא (28.7%).



המדינות הבלטיות וסלובקיה נאלצו לאמץ אסטרטגיות רדיקליות לעידוד צמיחה כלכלית, מכיוון שהן העניות ביותר באיחוד האירופי. הבחירות שהן עשו הסתברו כמוצלחות. על פי הנתונים של יורוסטאט, המדינות הבלטיות היו המדינות בעלות קצב הצמיחה המהיר ביותר באיחוד האירופי בשנה שעברה, והן צפויות לחזור על הישגים אלה השנה ובשנה הבאה. סלובקיה לא מפגרת אחריהן בהרבה.



החשש הוא שחברות חדשות באיחוד האירופי לא היו אמיצות באותה מידה, ולא נקטו צעדים קיצוניים מספיק בתחום קיצוץ המסים. נטל המס של סלובניה ב-40.3% ,2003 מהתמ"ג, לא היה רחוק מזה של גרמניה. יתרה מכך, נטל המסים של גרמניה נמצא בירידה, ואילו זה של סלובניה עולה. ממשלת הונגריה סחטה מאזרחיה 39.2% מהתמ"ג, נטל מס גבוה מזה של בריטניה. הממשלות בפולין ובצ'כיה גובות מעט פחות מסים, אם כי נטל המס בצ'כיה טיפס מ-34.6% מהתמ"ג ב-2001 ל-36.2% ב-2003.



נתונים אלה חושפים את שקריותה של הטענה השגורה בפי מדינות כגון צרפת וגרמניה, לפיה החברות החדשות באיחוד האירופי גולשות לתחרות מסים מזיקה ובלתי אחראית. ההפך הוא הנכון: מרבית המדינות אינן מקצצות מסים בחדות מספיקה, בפרט כשמדובר במס ההעסקה. מדינות מזרח אירופה משווקות את עצמן בערמומיות כבעלות מסי תאגידים נמוכים כדי לפתות את המשקיעים הזרים. הן לא מספרות, עם זאת, שהן מפצות על מסי התאגידים הנמוכים במס הכנסה, ביטוח לאומי ומס עקיף גבוהים. בהונגריה המס התאגידי הוא מהנמוכים באיחוד האירופי, 16%, אולם מס הערך המוסף של 25% הוא מהגבוהים באיחוד. משקיעים מתוחכמים שעושים שם כסף יכולים לבזבז אותו בגרמניה, שם המע"מ הוא 16% בלבד.