לראשונה מעולם בוטלה עונה שלמה של ליגה מקצוענית בצפון אמריקה עקב סכסוך עבודה

לראשונה מעולם בוטלה עונה שלמה של ליגה מקצוענית בצפון אמריקה עקב סכסוך עבודה. ליגת ההוקי הלאומית, ה-NHL, ביטלה אתמול (ד') את מה שנותר מעונת 2004-2005 שלה לאחר שהקבוצות והשחקנים המושבתים לא הצליחו להגיע להסכמה. העקשנות של שני הצדדים הצליחה היכן שאירועים כמו מלחמת העולם השניה והשפל הגדול נכשלו לאורך 88 שנות קיומה של הליגה.



ביטול העונה צפוי לעלות ל-30 הקבוצות בהכנסות של יותר מ-2 מיליארד דולר ולשחקנים, בעלי שכר ממוצע של 1.8 מיליון דולר, במשכורות אבודות של יותר ממיליארד דולר. אך החשש הגדול הוא מירידה בפופולריות של הספורט בקרב האוהדים המאוכזבים שעשויה להשפיע על הקבוצות בטווח הארוך וזאת על רקע אי הוודאות לגבי העונה הבאה. בין המפסידים הגדולים כלולים גם כל אלה המתפרנסים מהתעשייה הסובבת את הליגה.



לאחר מספר חודשי השבתה, נציב הליגה, גארי בטמאן, הודיע אתמול במסיבת עיתונאים בניו יורק על ביטול העונה והתנצל בפני האוהדים. "האוהדים ראויים ליותר. האנשים המרוויחים את מחייתם מהמשחק ראויים ליותר", אמר. בטמאן אמר כי הליגה אינה מוכנה לחדש המשחקים לפני הגעה להסכם עם השחקנים אשר יפתור את בעיותיה הכלכליות.



הסכסוך העיקרי בין הצדדים נגע לצורת התגמול של השחקנים. נציגי הקבוצות לא הסכימו לוותר על דרישתם להנהגת תקרת שכר פר קבוצה, כפי שנהוג בליגות הפוטבול והכדורסל המקצועניות. איגוד השחקנים (NHLPA) סירב לדרישה זו והעדיף פתרונות אחרים כמו הצעה לקיצוץ חד פעמי של 24% במשכורות אך נציגי הליגה סרבו לוותר על תקרת השכר.



הדיונים הסתיימו השבוע לאחר ששני הצדדים דחו את ההצעה הסופית של הצד השני, זאת למרות ההתקדמות שחלה בעמדותיהם. על אף ההתנגדות העזה, הסכים איגוד השחקנים בסופו של דבר לתקרת שכר של 49 מיליון דולר ואילו הליגה הסכימה לוותר על הדרישה לקישור ישיר בין הכנסותיה לשכר השחקנים והציעה תקרה של 42.5 מיליון דולר. הצדדים לא הצליחו לגשר על הפער ונסוגו מכל הצעותיהם. לא צוין מתי המו"מ עשוי להתחדש.