שלושה ימים בלבד לאחר ביטול העונה: שחקני וקבוצות ליגת ההוקי בארה"ב חידשו המגעים ביניהם

שלושה ימים בלבד לאחר ההודעה על הפסקת המשא ומתן בין הקבוצות לשחקני ליגת ההוקי בארה"ב, ה-NHL, וביטול ראשון מעולם של עונה שלמה של הליגה עקב סכסוך עבודה, חידשו אתמול הצדדים את המגעים ביניהם.



נציגי הקבוצות והשחקנים נפגשו אתמול בניו יורק, דיווחה סוכנות AP. איגוד השחקנים מסר שלשום כי מינהלת הליגה הציעה עוד ביום חמישי לחדש את המו"מ. עם זאת, איגוד השחקנים הכחיש דיווחים מיום שישי לפיהם הגיעו הצדדים להסכם, לפיו תיקבע תקרת שכר של 45 מיליון דולר לקבוצה.



ה-NHL ביטלה בשבוע שעבר את מה שנותר מעונת 2004-2005 שלה, לאחר שהקבוצות והשחקנים המושבתים לא הצליחו להגיע להסכמה. העקשנות של שני הצדדים הצליחה היכן שאירועים כמו מלחמת העולם השנייה והשפל הגדול נכשלו לאורך 88 שנות קיומה של הליגה.



ביטול העונה צפוי לעלות ל-30 הקבוצות בהכנסות של יותר מ-2 מיליארד דולר ולשחקנים, בעלי שכר ממוצע של 1.8 מיליון דולר, במשכורות אבודות של יותר ממיליארד דולר. אך החשש הגדול הוא מירידה בפופולריות של הספורט בקרב האוהדים המאוכזבים, דבר שעשוי להשפיע על הקבוצות בטווח הארוך, וזאת על רקע אי הוודאות לגבי העונה הבאה. בין המפסידים הגדולים כלולים גם כל אלה המתפרנסים מהתעשייה הסובבת את הליגה.



לאחר מספר חודשי השבתה, נציב הליגה, גארי בטמאן, הודיע ביום רביעי במסיבת עיתונאים בניו יורק על ביטול העונה והתנצל בפני האוהדים. "האוהדים ראויים ליותר. האנשים המרוויחים את מחייתם מהמשחק ראויים ליותר", אמר.



הסכסוך העיקרי בין הצדדים נגע לצורת התגמול של השחקנים. נציגי הקבוצות לא הסכימו לוותר על דרישתם להנהגת תקרת שכר פר קבוצה, כפי שנהוג בליגות הפוטבול והכדורסל המקצועניות. איגוד השחקנים (NHLPA) סירב לדרישה זו, והעדיף פתרונות אחרים כמו הצעה לקיצוץ חד פעמי של 24% במשכורות - אך נציגי הליגה סירבו לוותר על תקרת השכר.



הדיונים הסתיימו בשבוע שעבר לאחר ששני הצדדים דחו את ההצעה הסופית של הצד השני, למרות ההתקדמות שחלה בעמדותיהם. על אף ההתנגדות העזה, הסכים איגוד השחקנים בסופו של דבר לתקרת שכר של 49 מיליון דולר, ואילו הליגה הסכימה לוותר על הדרישה לקישור ישיר בין הכנסותיה לשכר השחקנים, והציעה תקרה של 42.5 מיליון דולר. הצדדים לא הצליחו לגשר על הפער, ונסוגו מכל הצעותיהם.