חובות הצרכנים בבריטניה זינקו בארבע השנים האחרונות וב-2004 עברו רמה של טריליון ליש"ט (1.9 טריליון דולר). חובו של האזרח הבריטי הממוצע גדל ב-45% מאז 2000, וב-10% ב-2004 בלבד. ב-2004 היה החוב הממוצע לאזרח בריטי 4,004 ליש"ט (כ-7570 דולר), כך לפי חברת המחקר דאטהמוניטור.
הצמיחה בהלוואות גרמה לעלייה ברווחי בנקים כמו HSBC, וסייעה לתקופת הצמיחה הכלכלית הארוכה ביותר שידעה בריטניה ב-200 השנים האחרונות. הבנק המרכזי של בריטניה העלה את הריבית חמש פעמים מאז נובמבר 2003 לרמה של 4.75%, בצעד שנועד להגביל את הצמיחה בשוק הנדל"ן ואת ההוצאות הפרטיות.
אך למרות הריבית הגבוהה, הצריכה הפרטית המשיכה לצמוח. "הצרכנים המשיכו לקחת הלוואות בהתלהבות רבה", אמרה דאטהמוניטור, "התופעה צפויה להימשך גם בעתיד". הצמיחה בחובות הצרכנים הובילה לחששות בקרב קובעי המדיניות והרגולטורים כי אנשים לווים יותר ממה שהם מסוגלים להחזיר.
האזרח הבריטי הממוצע היה חייב 1,302 ליש"ט בכרטיסי אשראי, 1,892 ליש"ט בהלוואות אחרות, ו-812 ליש"ט באוברדראפטים או לחנויות ומשווקי מכוניות, לפי הדו"ח של דאטהמוניטור.
חובו הממוצע של האזרח הבריטי זינק ב-45% מאז 2000 ועבר את ה-4,000 ליש"ט ב-2004
סוכנויות הידיעות
23.2.2005 / 9:12