מנכ"ל וורלדקום לשעבר, ברנרד אברס, בעדותו בביהמ"ש: אני לא מבין בראיית חשבון ובפיננסים

ברנרד אברס, מנכ"ל וורלדקום לשעבר, המואשם ברקיחת הונאה חשבונאית בשווי של 11 מיליארד דולר, העיד היום לראשונה במשפט המתנהל נגדו. כפי שצפו רבים, אברס ניסה להתגונן על ידי שכנוע המושבעים בבורותו. אברס אמר כי מעולם לא למד את חוקי ראיית החשבון והפיננסים, בניגוד לסמנכ"ל הכספים לשעבר, סקוט סאליבן, שהיה "בקיא להפליא בפרטים הטכניים של ראיית החשבון".



"אני יודע מה אני לא יודע", אמר אברס למושבעים. "עד עצם היום הזה, אני לא מבין בטכנולוגיה. אני לא מבין בפיננסים ולא בראיית חשבון". בעזרתו של עורך דינו, ריד ווינגרטן, ניסה אברס להציג את עצמו כאדם שהתחיל את דרכו בעולם מעמדת נחיתות. הוא סיפר כי נדד מקולג' לקולג' משום שציוניו לא היו טובים מספיק, עד שמצא את מקומו כמדריך כדורסל בתיכון.



כשנשאל על ידי עורך דינו האם למד אי פעם ראיית חשבון, השיב אברס כי "הדבר הקרוב ביותר לקורס בראיית חשבון שלמדתי היה קורס מבוא בכלכלה. התמקדתי בתחומים שאתם אני מסוגל להתמודד".



לטענת התביעה, בישל סאליבן את ספרי החשבונות של וורלדקום בידיעתו של אברס ובהסכמתו. המניע של אברס, לדברי התביעה, היה טיפוח הונו הפרטי, שהורכב ברובו ממניות וורלדקום.
ההגנה מנסה לטעון כי אברס רחוק מלהיות אשף פיננסי וכי לא היה מודע למתרחש.



ההחלטה של צוות ההגנה של אברס להעלות אותו על דוכן העדים נועדה, כפי הנראה, לשנות את הדימוי של אברס שייצרה התביעה - דימוי של בוס מאיים ומעורב, אשר רדה בכפופים לו ואילץ אותם לעמוד ביעדים, גם אם נאלצו לשקר לצורך כך.



העמדת נאשם מוכר ומתוקשר על דוכן העדים נחשבת לרוב לצעד נואש, והסיכויים כי יטה את הכף לטובת אברס אינם ברורים. פרנק קואטרון, בנקאי ההשקעות מקרדיט סוויס פירסט בוסטון, הורשע בהונאה על אף שנתן עדות.



אברס מנסה לסתור את עדותו של סאליבן, שטען כי אברס לחץ עליו לדאוג לכך שוורלדקום תעמוד בתחזיות. סאליבן העיד כי אמר לאברס שוב ושוב כי לא ניתן יהיה לעמוד בתחזיות של וול סטריט ללא הונאה חשבונאית. אברס, מצדו, הורה לו שוב ושוב ל"הכות את התוצאות הכספיות", אמירה שסאליבן פירש כהוראה לבצע הונאה. חלק מהעדים החשובים של ההגנה אמרו כי אברס לא ידע על ההונאות החשבונאיות.



אברס, בן ה-63, מואשם בקנוניה ובסעיפים אחרים הקשורים בפרשת וורלדקום. אם יורשע, הוא צפוי לקבל כ-30 שנות מאסר, אשר יהוו עבורו מאסר עולם.



וורלדקום פשטה את הרגל ב-2002 בעקבות ההונאה החשבונאית הגדולה בהיסטוריה. בשנה שעברה יצאה וורלדקום (MCI) מהליכי פשיטת רגל. לאחרונה החלו חברות הטלקום האמריקאיות ורייזון וקווסט להיאבק על רכישת MCI, בסכום של 7-8 מיליארד דולר.